许久未曾用过养颜的汤药了，只因母亲不喜，厌恶那股子药味有狐媚子味道，说甜腻甜腻的，不端庄。凡是气味浓郁的、颜色艳丽的、形状繁复的母亲统统不喜欢，说没有个大家子的样。
母亲是父亲的续弦，只生了我一个，我上面有两个姐姐，一位哥哥。大姐四年前就已嫁人了，二姐芳龄早已过双十，听说这几个月才要下定，定的是谁，目前还不清楚。哥哥三年前已娶了亲。我们兄妹四个虽说是同父，除了二姐与我感情还好，大姐和兄长与我和母亲的感情很淡，也就面上能过的去。
父亲年近半白，但颇多内宠，十七、八岁的姬妾有七、八个，都是这几年从府里纳的，或是买的。父亲总是贪杯好色，虽是世袭了爵位，但未有实权。家里、家外都由三叔三婶做主，就连奶奶也偏疼三叔三婶的孩子们。
“小姐，我把春季的衣裳取回来了，小姐这次的衣裳就四件，颜色也不好，式样也不好。”绿娥脸上露出不满的表情对我愤愤不平的说：“如意小姐和玲珑小姐的衣裳多的要三个妈妈送回去呢，大太太看见了，也没有说什么。”
我心里暗暗叹了一口气，那又能怎样。我们这房暗地里不知受了多少三婶的气，每次我受了委屈，母亲看见了，也只有偷偷叹气。从不敢大声说一声，或抱怨一句。
母亲娘家姓刁，因母亲娘家家道中落，故与父亲做了续弦，母亲常常私下与我谈论此事，深以为憾。母亲好胜要强，总说女儿家的事，自己做不了主，命好就有好人家，夫君敬重，公婆疼爱。命不好，就落的像她这样的下场，与人做续弦，夫贪杯好色，内事都是妯娌做主，虽说是嫂子，也要看别人的脸色。故母亲总对我抱有极大的期望，女红言行，琴棋字赋，无一不通，事事求精。
丁香给我倒了杯茶放在我旁边，我把书放下，端起茶杯喝了一口。
丁香在耳边悄悄对我说：“三太太那边正发放赏钱呢，我们这房一共就几百钱。三太太说如意小姐今年要选秀，打点的地方有很多，如意小姐房里的下人们都辛苦了，所以多赏些。我们这边又没有什么大事，说回头家里宽裕了，再打赏我们这边的丫头呢。”丁香说完，撇了撇嘴，又说：“好像谁希罕那几个钱一样，不过是又找个由头难为我们这边罢了。”
我嘴上虽然没有说什么，但心里暗暗有些难过。她们这两个丫头自从跟了我，就没过过安生日子，成天跟着我受气。
母亲那边的丫头来传话说：“小姐，大太太吩咐了，让小姐今天练一个时辰的琴就可以了，别又伤了手。还说让小姐少看会书，赶紧把要做的东西快赶出来，如意小姐的生辰眼看就要到了。请小姐别耽误了”。我赶紧起身答应了。
我心里知道母亲的想法，母亲也想让我入宫。母亲总说，以我的才情、容貌世间普通男子定是消受不起的。
但入宫这事，不是母亲能定夺的，今年九月宫中大选，家中早已定下三叔、三婶的女儿项如意待选。估计叔叔婶婶与母亲的想法一样，望女儿能飞上枝头，光宗耀祖。
就像我嫂嫂的堂姐一样，嫂嫂的堂姐辛苗鸾三年前入宫，现已是艳婕妤，去年又怀有龙脉，如今在宫里风光无限。听嫂嫂说，堂姐送选时，皇上一眼便相中了，赐号艳，可见容颜绝美，且艳婕妤在宫中为人亲切、和蔼，人缘颇好，故颇得圣宠。三婶待嫂嫂很是殷勤，我和母亲心里都明白，望嫂嫂能与她堂姐多多美言，如意进宫后能有个照应，有个人帮趁着万事顺遂些，这也是叔叔婶婶起名的意思吧。
“项如意，好俗气的名字”我心里冷笑，谁能铁定是入选，谁能入选铁定获宠。但我心里清楚，如果连家里这关也过不去，凭什么在这妄自猜测。如果听从叔叔婶婶安排随便嫁一男子，别说母亲心愿难遂，就是我也绝不甘心。
虽说婶婶待母亲很是恭敬有礼，但我与母亲心里清楚，婶婶心机颇深、手段复杂又心气极高，家里明明可以待选两人，但婶婶偏只让如意待选，为何？还不是如意容貌仅仅中上，心胸狭隘、又妄自尊大。如果我俩一起待选，肯定是我入选的机会大一些。到时说不定家里就由母亲掌事，以前婶婶暗里奚落母亲娘家的事，暗里苛扣我们份例，暗里给母亲气受、难堪——这些以后难免会秋后算帐。
母亲为我不能入选一事很是头疼，但也无可奈何，家中早已由婶婶做主，而且又有奶奶撑腰，母亲只能着急上火又想不出对策。但面上又不能表现出来，省的回头又有脸色瞧了，而我只会更难过。我身边伶俐些、得用些的丫头不是让父亲收了房，就是让婶婶打发了，或是给如意用。我心里想不通，为何婶婶对我们母女如此，每次问母亲，母亲也总吱吱唔唔，待说不说的。
这天天气很好，柳絮到处在飘，我看到我屋外的大燕子从梁间忙碌的进进出出。这已经是三月份了，今年九月份宫中待选，我心里正在想不知这个法子好不好用，如果可用，不知道绿娥能不能办成呢。我还正暗暗筹谋着，就听见屋门的说话声。