孟茯苓冷瞪着程秀芳，“你刚才说什么？”
“孟茯苓，给我银子、再帮我找一门好的亲事，我就告诉你！”程秀芳梗着脖子，吼道。
全村就孟茯苓最有钱，不得已，她只能来找孟茯苓。
“呸！你是乞丐啊？哪有这么上门乞讨的？”李珊瑚冲到前面，指着程秀芳大骂。
“都成亲了，还要我家小姐给你介绍亲事，真不要脸！”兰香也上前啐了一口。
程秀芳仰头大笑，凌乱的头发半遮住红肿不堪的脸、乌黑的眼圈，简直比鬼还难看。
孟茯苓蹙紧眉头，猜想陈秀芳可能是受不了章天明凌虐，才想要弄点银子好改嫁，所以，就把她当成冤大头了。
她听到与她孩子有关的事就出来，现在看来定是程秀芳为了引她出来才说的。
“我们进去！”孟茯苓说道，她不想去理会程秀芳。
“孟茯苓，别走、别走。”程秀芳冻太久了，又被葫芦那么一踹，连站起来的力气都没有了，便爬向孟茯苓。
但她不敢离孟茯苓太近，用近乎哀求的语气道:“章天明现在不能人道，又暴戾，整日只知道打我、说是我害他的。这种日子，我实在受不了了，求你帮帮我吧？”
“我为什么要帮你？看着你们相爱相杀多好啊。”孟茯苓轻笑道。
其实她挺惊讶的，章天明居然不能人道了，想来是那夜纵欲过度所致。
但她可不是善心泛滥的圣母，会去帮程秀芳，何况有程秀芳让章天明折腾，省得他总有心思打她的主意。
“他不能有子嗣了，所以要抢你的孩子，要是、要是你肯帮我，我就帮你作证、证明你被人玷污那晚、他是跟我在一起。”
程秀芳认为证明那晚的男人不是章天明，他就抢不走孟茯苓的孩子，所以孟茯苓肯定会答应她。
孟茯苓听后，觉得程秀芳也不是那么蠢，知道以此作为条件。
她正要开口，章天明就急急跑来，“贱人！谁让你来的？快跟我回去！”
“不！我不回去、不回去！”程秀芳看到章天明尖叫连连，惊恐地想爬过去，抱住孟茯苓的脚寻求保护。
葫芦哪里会让她靠近孟茯苓，将他提了起来往章天明身上扔去。
“哎”章天明和程秀芳摔在一起，跌入雪堆里。两人挣扎了许久，才从雪堆里爬出来。
啪！章天明还没站起来，就抬手甩了程秀芳一记耳光，“你这该死的贱人！谁让你来的？在家好好待着不行吗？非得来丢人现眼！”
“你又打我？我丢人，你就不丢人吗？”程秀芳捂着脸大哭着。
“还敢跟我顶嘴，活得不耐烦了？”章天明揪住程秀芳的头发、带着她的头使劲地往地上撞。
孟茯苓看得暗暗摇头，才多久没见章天明，他就瘦得脱形了，还满脸狠戾之气，大概是因为废了命根子的原因，导致心理愈加扭曲，程秀芳无疑成了他的撒气桶
葫芦怕孟茯苓冻到，“我们进去。”
孟茯苓见程秀芳和章天明扭打在一起，没什么可看的，便点头:“好！”
“茯苓。你别走！”章天明刚把程秀芳按在地上，抬头却见孟茯苓要进屋，就大喊道。
“你为什么不肯原谅我？是因为有了这个野男人吗？”章天明说话时，眼睛紧紧盯着孟茯苓的肚子。
孟茯苓知道章天明在打什么主意，被他这么盯着，感到一阵反胃。
“再盯着她，小心我把你的眼珠子挖出来！”葫芦眸色一凛，从地上抓了一把雪，捏成团砸向章天明的脸。
雪团砸去的速度很快，章天明根本就闪躲不及，砸得满脸都是，显得更加狼狈。
待他把脸上的雪弄掉，孟茯苓他们都已进屋、大门也紧合了。
章天明也无心闹下去，拽着程秀芳就要回去。
程秀芳也突然安静了下来，任由章天明拽着，可眼里尽是满满的恨意。
章天明没发现程秀芳的异样，回到家后，又对她一阵拳打脚踢。
打累了，他就自顾自的去睡觉，不再去理会她。
程秀芳全身无处不痛，仍拖着沉重如灌铅的双脚出了门，往山上的方向走去。
心里怨毒地想，孟茯苓你不帮我，我也不会让你好过！
章天明，你没把我当人看！我定要让你后悔。
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次日，孟茯苓见订单所需的粉条都做好了，就让林楠带着两个工人去送货，薛氏和李珊瑚想置办年货，便和他们一同进城。
其他工人无事了，都嚷着要去河里捕鱼，连大辉也要同去。
孟茯苓闲着无事，就亲自调了一些鱼食给连大辉，让他多捕些鱼。
葫芦不爱吃鱼，却也想跟着去看，但听孟茯苓说忘了让薛氏到城里买些人家画门神来，便顿住了脚步，“我会画！”
孟茯苓不怎么相信，“你真的会画？”
“嗯！”葫芦自觉被孟茯苓小看了，很不满。
葫芦也不多说，就去拿了宣纸，和各色颜料出来。
上次是小鸡翅嚷着要画画，才备了颜料，这会，倒让葫芦用上了。
孟茯苓见他布宣纸，摆颜料。做得有模有样，便来了兴趣，走到他身边看，小鸡翅也围了过来，趴在桌边看着。
葫芦问:“要画几张？”
孟茯苓笑道:“门神和灶神是请回来的，怎么能说是画？”
葫芦幽幽地看了她一眼，“你刚才还说忘了让娘买，而且你还问我是否真的会画。”
呃？孟茯苓顿时语塞，这死葫芦，连这也计较？
不过，过了一会，她又对他刮目相看了，没想到他还真的会画，而且还画得极好。
“不错、不错，晚上让乔婶子做些吃好的犒劳你。”孟茯苓拍着葫芦的肩头，夸奖道。
薛氏回来后，见葫芦画了门神和灶神，也将他夸了一番。
夸得葫芦眼里显出了得意之色，直盯着孟茯苓。
孟茯苓暗觉好笑，也没去理他。
在天色将暗之时，连大辉站在门外欢喜地高喊，提了一大筐鱼回来。
李珊瑚见筐里大多是鲫鱼，也欢喜嚷道:“哎呀，真是大丰收了，可以熬些鲫鱼汤给茯苓补补。”
连大辉乐得大嘴咧着:“多亏茯苓拌的那鱼食，撒下去没一会儿就聚来好多鱼，可惜筐装不下了。”
“行了，这些够吃好久了。”孟茯苓笑道，让他们把柳条筐抬进院子。
冬日里，户外就是天然的保鲜冰箱，随便在雪里挖个坑、把鱼扔进去，再洒上半桶水，不过片刻就冻结实了。
什么时候想吃了，就把鱼刨出来，保管和刚捞出的一样新鲜。
晚上，孟茯苓想亲自下厨，却被众人拦住了，都说她身子重，不宜劳累。
孟茯苓无法，只能当个甩手掌柜，叫乔婆子红烧、清蒸各做一条，再炸了个鱼段儿。
其实她最想吃的是水煮鱼片、剁椒鱼头，可惜薛氏不让。
晚饭后，众人各自散去，孟茯苓沐浴完后，回到房间，从炕柜里拿出一卷书册，准备先看会书。
葫芦却进来了，闷不吭声地站在她身边，她好笑道:“你有事？”
“孩子快出生了，还没想名。”葫芦道。
“葫芦，我说你比我还着急，该不会想帮孩子取吧？”孟茯苓放下书册道。
“是，得跟我姓。”葫芦理所当然道。
“哈哈哈，跟你姓？你都不知道自己姓什么，姓葫？还是芦？”孟茯苓忍不住大笑了起来。
葫芦一哽，他只想着帮孩子取名，却忘了姓氏问题，这会被孟茯苓笑得有些窘迫。
“都还不知道是男孩、女孩，你急什么？”葫芦对孩子这么上心。倒让孟茯苓安心了不少。
见他略显失望，她又道:“等出生再取也不晚。”
然后，两人便又聊了一会，基本都是孟茯苓在说，葫芦在听、有时也会说几句。
孟茯苓知道葫芦是不擅言语，却很认真地在听她说，而且他现在泼冷水的次数少了，算是有进步了。
聊着、聊着，葫芦今晚就顺理成章地赖在她房间不走了，搂着她睡下。
直至半夜，窗户发出一声异响，葫芦小心翼翼地放开孟茯苓，帮她把被子拉好后，才走到窗边，把窗户打开。
一道黑影便跃进房里，黑影自然是龚烈了，他一进来，刚向葫芦下跪，就对着炕上的孟茯苓曲指虚弹出一道气流，封住她的昏睡穴。
葫芦脸色骤冷，到底没说什么，“章天明在书院的事可查到了？”
“章天明好男风，与同窗饮宴，酒后失控，非礼同窗。”龚烈说着，面巾下的脸划过一丝鄙夷。
葫芦听后深觉反感，心道这章天明原来男女皆通吃，但他也有些失望，好男风这点并不能作为对付章天明有利刀刃。
“将军，直接杀了他岂不更省事？”龚烈实在不解。对付章天明这种山野村夫哪里需要费心？轻易便可杀之。
“本将军做事，还需要你教？”葫芦声音冷声道。
此时的葫芦与面对孟茯苓时，略有不同，即便失忆了，在属下面前也会不由显露出一些威严。
“属下不敢！”龚烈急忙告罪，顿了片刻又道:“将军，属下见程秀芳往山上而去…”
龚烈本欲像以前一般如影子一般保护葫芦，但葫芦不肯，只好守在孟茯苓家附近。
程秀芳来闹那一幕，他自然目睹了，也窥见她神色不对，便暗中跟她与章天明会章家。
果然不久后，程秀芳就鬼鬼祟祟地从章家出来，直往山上而去，摘了许多毒果子。将毒果子的汁液挤在村民日常食用的水源里。
“将军，可要阻止村民用水？”龚烈当时没阻止程秀芳的行为，自然是想向禀报于主子知，再做打算。
“不必！”葫芦问了程秀芳下了多少量、那处的水源，便道。
他知道山上长了几棵果树，结出的果子有毒，汁液微甜、颜色清冽如水，人吃多了会中毒身亡，岭云村的村民都知道这种毒果子。
而程秀芳居然意图毒害村民，她究竟想做什么？若在村民未出事前揭穿，肯定没人会信。
好在家里用的水都是从院里的井打的，程秀芳再怎么着，也下不到家里来，等等！葫芦似想到什么，问:“除了家里，还有哪家不会被波及？”
“还有章家。”龚烈略一想道，他来岭云村不久，却把每家每户的情况都查得很清楚。
这么一来，葫芦已经可以猜到程秀芳的意图了，全村的人都中毒、独独孟章二家没事，那就惹人怀疑了。
若村民们中毒不深未死，那么村里就没有们孟章二家的立足之地了，要是有村民身死，那么这两家会被牵扯进来。
“你下去！”葫芦自是知道程秀芳为什么这么做。
他知道程秀芳所下的量不足以令人致，
也相信孟茯苓有办法应对，便只交代了龚烈几句。
等龚烈退下后，葫芦又重新躺在孟茯苓身边，揽住她的身子入眠。
孟茯苓被点了昏睡穴，这一觉睡得很沉，一直睡到日上三竿，薛氏才急急跑来叫她。
“茯苓，快醒醒！大事不好了！”薛氏急红了脸，又不敢去推孟茯苓。
家里众人早就醒了，薛氏和葫芦见孟茯苓睡得沉才没叫她起身，可现在发生了大事，不得不把她叫醒。
“怎、怎么了？”孟茯苓打了一个哈欠，撑开有些沉重的眼皮，问道。
“全村的人都出现呕吐、头晕的症状，有些村民还吐血了。”薛氏急得快哭了。
孟茯苓刚睡醒，还有些迷糊，便道:“别人中毒，你这么着急做什么？”
等她反应过来自己说了什么，要开口时，薛氏就道:“他们都说是我们家和章家联手下毒的，正堵在我们两家外面。要讨回公道。”
孟茯苓脑子顿时清醒了许多，“有没有人去请大夫？”
“葫芦让赵城去了，你快起身吧。”薛氏说着，就亲自去帮孟茯苓端洗漱用具。
孟茯苓问道:“咱们家里人都没事把？”
“都没事，他们才说是我们害大家的。”不然薛氏也不会急成这样了。
孟茯苓一听，就明白有人想陷害她了，等薛氏说章家人也没事，她便隐隐猜到什么。
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孟茯苓换好衣服，交代乔婆子她们熬绿豆汤，就急忙赶到外面，村民们相扶着，有的坐在地上、有的靠在她家围墙边。
一时之间，哭喊、咒骂声不绝于耳，竟有一种凄凉之感。
村民见孟茯苓出来了，更显激动。都挣扎着向她涌过来，个个面显怨忿、恨不得将她生吞活剥了。
“孟茯苓，你为什么要下毒害我们？”