赛文姬是9月16日只身来到北疆，并在布尔津县城遇到图布信和杜涛以及唐春妹的。
与华山上有人不顾背后就是悬崖，带着孩子翻越栏杆拍照不同，布尔津县城是个有趣的地方。出汽车站后，刚走上人气并不旺盛的街头，赛文姬就被一个维族理发师的“烧剪”绝活吸引了。就见那个跟陈佩斯一样的“阿里巴巴”大叔，一手拿梳子，一手拿蜡烛，像表演一样正用烛火烧掉顾客不想要的头发。烧完后，他会立刻帮着洗头，去掉烧焦的味道。很快，这一近乎疯狂技法就吸引了很多人驻足围观。
“都说‘崖山之后无中国，南明之后无华夏’。其实中国一直都在，她只不过是以另一种形式存续着。”伴着稀稀拉拉的游客，走过那家叫“阿凡提客栈”的小旅店前时，赛文姬看见两个小伙子正大大咧咧地坐在旅店的门槛上，一边晒着太阳，一边高谈阔论。在他们身边，一个女孩子正很自恋地用一块不知是哪个店里买的假冒犀角梳子，一遍又一遍地梳着她那长长的黑发。
“岩国锦带桥、奈良大佛殿、宇治凤凰堂、日光东照宫，以及兴福寺的三重塔和五重塔，才是真正的中式建筑。那种唐朝美，是世界上绝无仅有的……”
说这话的就是图布信。他身边的杜涛则在点上一支烟后说，历史上，百年企业最多的不是欧美，而是日本。我看过个资料，日本创业百年以上的企业有五万多家，创业200年以上的企业也超过了三千家。其中历史最悠久的公司叫金刚组，居然创立于公元578年，差不多就在唐朝，至今有1400多年了。赛文姬觉得有趣，加之听到抽烟的杜涛是一口洛阳老城腔，就假装要住店，停在了“阿凡提客栈”前。又听杜涛继续道：日本企业之所以能传承百年，除了绝对的男子继承制外，还实行“单子继承制”。我去日本打过几年工，在石川县，有家世界最古老的旅店叫法师旅馆。虽然创业于公元718年，但绝不开分店。在一千多年的历史中，主人始终以严格的长子继承制，确保了家族世袭、代代相传。
和德国人一样，日本人有时候很死心眼。日本著名化妆品企业——资生堂，起初是一家药房，创始人福原有信有四个儿子，按传统应长子继承，可惜长子身患顽疾，次子又英年早逝。这样，接班的重担便落到了三子福原信三肩上。为了继承家业，喜欢艺术的福原信三不得不选择药理学……
“那要真没儿子，怎么办？”见赛文姬像鉴赏古董一样弯着腰一点点地看“阿凡提客栈”橱窗里的那些根雕装饰品，边上的唐春妹一边打断了杜涛，一边用嘴朝赛文姬所在的方向努了努。杜涛并不在意打扮得像个侠客，却不伦不类地戴个蛤蟆镜的赛文姬，回答说：“如果没儿子，日本企业会通过入赘女婿、收养养子等方法选定接班人。在这一点上，跟咱中国人一样。”
图布信坐不住了，起身看着赛文姬说：“小姐，你要住店吗？跟你说，早已经满了，老板还没起来，如果你真没别的地方住，晚上可以跟我们这位女士做个伴！”赛文姬看看图布信，又看看唐春妹，说：“好啊，好啊！我刚才细听，你们是洛阳口音，我也是洛阳的！”
千里之外居然遇上了老乡，唐春妹显得很热心，用皮筋三下五除二扎住了马尾发后，过来说：“你胆子可真大啊，一个女生就敢一个人出来！华山上掉下去人的事你知道吗？哎呀，昨晚上看新闻，可吓死我了！”
赛文姬看了一眼巷子深处，笑着说：“前几天我就在华山上！”这时候，杜涛也站起身来，他一边假装亲密地牵起唐春妹的手，一边说：“出门在外，主要看人品了，老乡不老乡的，无所谓，因为老乡见老乡不一定泪汪汪，却可能会背后给你一枪！”
唐春妹就以埋怨的眼神开始介绍杜涛，说杜涛是她朋友，老家在巩义那边，还是杜甫的后人哩！
在洛阳人的语境里，女孩子说一个男孩是她朋友，基本就是未婚夫了。介绍图布信时，唐春妹特意说，以前我对少数民族男子可有戒心，总感到非我族类、其心必异。但这次小图颠覆了我的这个偏见，要不是在乌鲁木去（齐）认识小图，我们在火车站广场就会成盲流！几个年轻人正说乌鲁木齐火车站的插曲的当儿，“阿凡提客栈”前面的巷子里，一个60多岁的老头和一个40多的男子因为在一家小酒吧前的植物园随地便溺，与业主发生了纠纷，并在随后引来了巡警。
因为一见如故并有共同语言，加之又是洛阳老乡，这天傍晚，4名驴友在逛完了布尔津县城后，决定次日一早结伴徒步前往喀纳斯。
在“阿凡提客栈”附近的小烧烤摊上定徒步方案时，只有唐春妹不同意。夜风已冷，太空离地球很近。她看着满天的星斗说：“出来玩，我们人生地不熟的，安全最重要，还是跟团走的好。”
杜涛听了，就在边上轻抚着她乌黑的长头发说：“我的小妹妹，出来旅游不就是图开心和放松，不就是图自由和放纵，甚至就是为了丢掉一切，跟大自然和身边的旅伴们鬼混和扯淡吗？别那么认真，更别那么计较，玩深沉好不好！”
唐春妹还没说话，图布信也说：“咱大男人喝酒，醉了后其实都特别难受。可为什么我们还是一而再、再而三地喝，并喝醉、往死里喝？其实这就跟登上珠峰一样，那是一个高潮、一个极限、一种超级体验。因为人生的意义就在于体验，体验自然、体验自身、体验能感知的一切、体验生命的壮美！”
听着他那蒙古诗人一样热情洋溢的语言，唐春妹更加不以为然，说：“登上去了又能怎么样？！还不得下来？日子该咋过还咋过！珠峰再高，能高过宇航员进太空吗？”
图布信有点认真了，大喝了一口罐装啤酒后，看着唐春妹说：“那你说，我们活着又能怎样？我们每个人终将死去，却带不走任何东西！”赛文姬打圆场说：“我既佩服航天员，也佩服登山者！这是两种不同的体验。宇航员是靠别人发明的尖端技术加上自己的良好素质上太空，登山运动员则几乎全靠自己的意志品质。”见几个人沉默，赛文姬继续说：“身不能至，心向往之。意义这个东西纯属个人物品，谁也不要否定别人的意义。历经千辛万苦、九死一生，或许你能登上山顶，可到山顶上一看，实际上什么也没有。但你不能因此就否定自己登山的行为和付出。马斯洛说，有一种体验叫高峰体验，那一瞬间，你的头脑会一片空白，但却很幸福……”
因为太累，一夜无话。次日四人出发，先是从贾登峪徒步到了禾木。22日那天从禾木出发，途经小黑湖租住在了牧民的蒙古包里。23日早上，他们觉得喀纳斯已经不远，但行走了一天一夜，还是没有看到喀纳斯湖的影子。
他们并不知道，他们已经偏离了方向，走进了属于哈拉都勒贡的无人区！
北疆的秋天其实比冬天稍稍好点，到23日晚上时，赛文姬的脚部已经被走伤还是冻伤，反正很不带劲，就连图布信帮她放怀里焐，也不见起色。夜色朦胧，刚开始的时候，杜涛信心邪大，说赶夜路的体验真好，要是再碰上几只狼就再刺激不过了。甚至，他还嫌图布信背着赛文姬走得慢，一度背着赛文姬在最前面走了一公里多，但最终，在午夜一点多的时候趴下了，说，就是死了，也要在这里过夜。就这样，四个年轻人在一个背风的地窝里挤在了一起。