平田一郎在华经商多年,自然听说过戚继光的大名。他惊讶道:“如果是这样,我的同胞们索要的赎金将会是天文数字。”
刘震说道:“所以我才让平田先生出面营救他。赎金方面,我准备了五万两银子。”
平田一郎为难的说道:“不知道这笔银子够不够我同胞们的要求。”
刘震深知商人无利不起早的道理。他对平田一郎说道:“平田先生,你既然与沈白的父亲是朋友,我也拿你当朋友。你知道,现在整个辽东都变成了我的封地。我准备在旅顺开放商埠。将旅顺港经营成整个远东最大的自由贸易港。”
平田一郎听到刘震的计划兴奋不已。多年的行商经验,让他拥有敏锐的商业嗅觉。他已经从刘震的只言片语中听到了无限的商机。
刘震又说:“沈白是我们外贸司的司长,他的父亲与你是世交。假如你能再帮我办成这件事,我将给予你及日本商会在旅顺一切我能给予的优惠政策。”
刘震其实早就想结交一批外国商人作为复兴商行、复兴钱庄在外国的代理人。毕竟沈白和他手下的船队都是东方面孔,虽然船队挂着罗刹旗帜,不免还是要因为肤色而受到歧视。这次营救戚继光,刘震打算来个一石二鸟。一来救出戚老将军,二来,与在旅顺的日本商人们拉上关系。
平田一郎点头道:“这真是一个伟大的计划。旅顺是一个天然良港,如果能建设成自由贸易港,那真是太好了!您放心,我以我行商多年的信誉保证,我一定竭尽全力去办这件事。”
刘震将五万两的远东银行存票交给平田一郎。他丝毫不害怕平田一郎会拿了钱不办事。要知道,平田一郎在旅顺的产业可远远不止五万两的数目。若是拿了钱不办事,刘震这个远东伯爵可以毫不客气的没收他所有的资产。
半个月后,平田一郎从倭寇那里赎出戚继光。他们从陆路赶到威海卫,又从威海卫坐船,经旅顺来到辽阳。之所以不直接从陆路北上,是因为大明律载有明文,武将失土者斩。刘震可不想戚继光被朝廷里那些言官们的口水淹死。
刘震、徐文长、李如松三人在伯爵府门前恭候着戚老将军。徐文长跟戚继光在东南抗倭时期便熟识。李如松的父亲李成梁,跟戚继光又是同一辈的老将。刘震呢,想当初是戚继光亲卫营中的一个小兵。说起来四人也都算老相识。
平田一郎和戚继光乘坐的马车,终于到了伯爵府门口。
刘震谦卑的下跪道:“卑职刘震,参见总兵大人!”
戚继光赶紧扶起刘震:“哪里哪里,驸马爷,按咱们大明的礼数,您是驸马,该我给你行礼才是。再者,我一个败军之将,苟活于世已是卑贱。唉。。。。。”
刘震摇摇头:“山东之失,罪不在大人,而在朝廷。您戎马一生,我当初又是您手下的兵士,自然当得起我一拜!”
刘震转头对平田一郎说:“这件事你办的很好,我准备给你们日本商人在旅顺更多的权益和优惠。具体事宜请你跟外贸司司长沈白接洽。”
平田一郎自然是千恩万谢。
徐文长对戚继光道:“戚兄,多年不见,别来无恙啊!”
李如松亦下跪行礼道:“晚辈李如松,拜见戚世伯。”
戚继光惊讶道:“徐兄,还有你,你是李成梁家的大公子?你们怎么都来辽东了?”
徐文长笑道:“说来话长!”