辽东大考经过一个多月的筹备，终于开始。识字便可参加，不识字的可以找人代笔，来考试变发予补贴，考得好便有官做。这样的好事，辽东八县百姓怎能不踊跃报名？
四场考试，最先举行的是理财科考试。经济基础决定上层建筑，财力决定实力。刘震如今最需要的就是理财人才。
经济科考试，来应试的大都是辽东各商行的掌柜、账房先生。考试题目是《如何发展辽东商业》。
考试完毕，考卷答案真是参差不齐。其中有几份答卷引起了刘震的注意。
一个是名为张六的人所写，答卷用大白话写着：“要说辽东地面，最赚钱的生意无非两种，一是妓院，二是赌场。伯爵大人要发展什么商业，说白了就是赚钱。我看不如广开妓院，赌场。这是最立竿见影，也是最一本万利的买卖。小人张六别的不敢说，在辽阳城内混了几十年，对于赌、嫖二道，我可是门清。。。。。。”
刘震先是对这考卷一阵厌恶，他随手将考卷扔在地上。可仔细一想，又捡起考卷重新读了一遍。
资本的原始积累都是血淋淋的。自己如今手里仅有在塞外剿灭塞上虎得来的四十万两银子，这次考试就花费了他两三万两。赌场、妓院古来有之。这些个偏门，的确也像张六说的一样，是最暴利也最赚钱的行业。当然，用黄、赌祸害辽东的大明百姓自是不行，用这两个偏门赚罗刹人的钱还是可以的！辽东周围有罗刹驻军五万，其中沈阳是罗刹军队的总部。不如就在沈阳多开些赌场、妓院，只接待罗刹人便是。
沈阳虽不是刘震的封地，可他凭借着跟谢尔盖的私交，以及自己的身份，开几家赌场，妓院自然是没有问题。
手段是否卑鄙并不重要，重要的是目的高尚。
另一张考卷是名叫孙春斌的人所写。“辽东东临朝鲜，朝鲜境内，出产人参、东珠等物。可派人大量采购，而后运至毗邻的关内、罗刹谋取利益。。。。。。”
刘震暗想，这法子自己倒也想过，的确是一条生财之道。
还有一张考卷，署名是沈白。“辽东环海，有旅顺为天然良港，应发展渔业此其一。可开展海上贸易此其二。从旅顺出港，数日内可达大明天津卫，又数十日可达日本。应建立一支官办贸易船队，往返于大明、辽东、日本之间。。。。。”
又有一张考卷，字迹潦草不已，署名赵有牛，代笔王安。“小的以为，什么商不商的，老百姓一张嘴，总是要吃饭的。种田才是最要紧的。咱辽东土地肥的流油，盛产麦粟，小人赵有牛，打十岁就跟着爷爷学种地，别的不敢说，小人抓一把土闻一闻，就知道这田里今年是欠收还是丰收。。。。。”
刘震派人去查了张六、孙春斌、沈白、赵有牛的底细。张六原是辽阳城中的一个混混，靠坑蒙拐骗积了些钱财，在城内开了一家贝者场。孙春斌是一家皮货行的掌柜。沈白却是大富之家。沈白祖上便在辽东经商，从事远洋贸易。手下有十几艘船的船队。罗刹人占领辽东后，沈家凭借自己丰富的人脉和雄厚的财力左右逢源。这沈白是沈家大公子。赵有牛呢，则是世代在辽东务农。