大明万历十年七月十三，大明驸马、罗刹帝国远东伯爵刘震踏上了归国的旅途。一行人经过艰苦跋涉，历经数月时间，终于到达了大明西北边关要塞——嘉峪关。
在到达嘉峪关之前，刘震已经带着三百禁军将围剿虎寨所得来的四十多万两银子挖出，一并带到了这里。
使团来到嘉峪关后，刘震宣布在此休整五天。他要办一件事，那就是想办法找人把在虎寨之中埋藏的四十多万两银子秘密送到京城去。
刘震可不想让京里人知道自己围剿虎寨得了这一注大财。一来，按照大明律，这批银子算是作战缴获，要归入国库。即便不归入国库，被张四维、朱希孝、陈矩那群人知道了，也不免会被打秋风。
所以，这批银子决不能随使团一起入京。刘震首先想到的是托镖局秘密押送。
嘉峪关最大的镖局是镇远镖局。这些年，塞外不太平。所以镇远镖局只接受嘉峪关之内的押镖委托。
镇远镖局掌柜胡三盛已年过六旬，却精神矍铄。多年习武生涯让他的嗓门十分洪亮：“驸马大人，您是想走明镖还是暗镖？”
刘震询问胡三盛：“老掌柜，敢问什么是明镖，什么又是暗镖？”
胡三盛朗声答道：“这明镖嘛，就是镖车上插着两面旗子，一面写上‘大明驸马刘震托镖’，另一面写上‘白银四十一万两整’。”
刘震一口茶差点全喷进茶碗里：“老掌柜，你不必说了，我走暗镖。”
胡三盛又说：“驸马大人，说实话，镇远镖局从我爹起开了五十年，也帮不少达官显贵走暗镖运过银子。您放心，我一定悄无声息的把镖运到京里。”
刘震问胡三盛：“那酬劳？”
胡三盛朝着刘震拱拱手：“驸马大人，镖行里的规矩，押现银，百中取一，也就是四千两银子。等把镖顺利运到京城，咱再结银子。”
刘震起身：“那就有劳胡掌柜了。”
刘震回到驿馆，看到一名禁军正带着一个黄布包往外走。他问道：“你这是去哪里？身上的黄布包又是怎么回事？”
禁军回答道：“启禀钦差，这是严淼副使让我六百里加急送往朝廷的密折。”
刘震已经猜到了密折中的内容，无非就是弹劾他做了罗刹国的远东伯爵。刘震没有阻拦那禁军，天要下雨娘要嫁人，该来的迟早要来。
刘震途径宣大、直隶回到京城。此时离他从京城出使，已经过去了十个月的时间。走的时候还是初春，如今已是寒冬腊月。
刘震不知道，在他离开京城的这十个月时间里，朝廷内的局势发生了巨大的变化。
李太后似乎是有意要打压内阁首辅张四维、锦衣卫指挥使朱希孝、司礼监掌印太监陈矩三人。她支持次辅申时行，将一大批清流御史调任到六部、各省的要职上。朝内的清流势力，已经达到了可以与张、朱、陈三人及党羽相抗衡的地步。