漫天的火箭如蝗般飞舞从中还夹杂着子弹的呼啸声。冲入山谷中的五百余名人民军第243团的战士们惊慌失措再也顾不上拾地上的金银珠宝了他们迅分散开来寻找遮掩体。山谷口山顶上的湘军开始砸下滚滚巨石欲封堵谷口。外面的人民军想进进不来；里面的人民军想出出不去五百余名人民军士兵有被活活烧死的可能。
就在这危机关头意外生了天空中飞舞的火箭少了下来而在山顶上却传来接二连三的爆炸声紧跟着又传来回音阵阵“冲啊”的叫喊声。原来在山谷的背面早隐有一支人民军部队他们接到信号后偷偷潜伏而上突地起攻击。
猝不及防被人民军接得很近时湘军才现自己的背部也出现了敌人数千湘勇吓得惊慌失措仓促转身阻挡。前面的人民军战士手榴弹、机枪、步枪齐向湘勇后面的人民军战士奋勇上爬。设伏的湘军多使用火箭岂是人民军的对手？短暂交火一阵子后湘军开始四处乱窜他们被逼着退下山谷此时漫山遍野都是烟火这被他们燃起的火海反成了他们自己的葬身之地湘勇被踩死烧死的不计其数。
因遭受背部人民军的突然打击山谷口没有被堵上冲入山谷中的几百名人民军士兵趁乱早已退出山谷他们正与外面的人民军一道堵在山谷口守株待兔呢！
人民军冲锋时喜欢叫喊在山谷中这种叫喊声更是声震聩耳勇丁们丧魂失魄勇气全失也不管前面山谷口有什么他们争先恐后涌出。而山谷口人民军几挺机枪狰狞地架着子弹如梭般射出不一会儿在山谷口即尸堆如山。
从其地方逃出的湘勇不敢恋战仓皇夺路逃命。人民军将士四处追击杀得湘勇鬼哭狼嚎抱头鼠窜大片大片地跪下磕头求饶。
捕鹰不成反被鹰啄！此次山谷伏击湘军出动七千余人由蒋益沣统领他是一个大老粗作战勇猛但从来未打过这样的仗伏击人家反被人家伏击了！勇丁们已无斗志部队完全失去控制他也只好在亲卫兵护卫下向衡州城方向逃去。人民军穷追不舍一小队人民军见其是一个当官的对其死追不放领头的个中尉一边追一边高喊：“弟兄们前面是一个当官的！捉住他就立大功了！”
蒋益沣听见喊声知道对方是冲着自己的来的于是边跑边脱军服而身边的亲卫兵则在一个一个地减少后面追尾而来的子弹总在耳边响过不停。亲卫兵不管什么情况均紧随蒋益沣左右一步不离。
“前面的湘勇赶快站住投降可以饶你们一死！”人民军战士不住高声大叫。
蒋益沣慌不择路看见一条分叉小路忙令亲卫兵分成两路一路迳直跑他则领另一路进了小路。中尉随即也令小队分成两路他则领着七个士兵追蒋益沣“小样！你以为你换了马甲我就不认识你了吗？你就是换了乌龟壳我也照样认出你来！”中尉咬牙切齿道。
“我命休矣！”身边仅剩下一个亲卫兵蒋益沣苦叹。他已丢掉所有的负重物身上仅着一件白衣在撒腿而逃耳边一阵火辣辣地痛刚有一粒子弹贴右耳划过他的右半边脸已全是鲜血。
“将军！你快跑我留下来为你挡一阵子！”亲卫兵还真是忠心。
“不！你不准回头不准停下来跟着我跑能不能活命我们听天由命吧！”蒋益沣喘着粗气截断命令。一来一个人跑可能更危险；二来他也不想这么忠心的亲卫兵丢了性命！
前面传来“哗哗”的流水声蒋益沣惨叫一声：“天亡我也！”原来他慌不择路竟然选择了通往湘江河岸的小路。
“罢了！罢了！投河而死总好过受尽叛匪的欺辱而死吧！”蒋益沣决定一到湘江边即投河自尽。
面对涛涛江水蒋益沣喟然长叹就待投水亲卫兵拦住：“将军！且慢！后面的追兵好像没了！”
蒋益沣侧耳聆听果然除了流淌的江水声再也没有其它声音传来。他不由大喜赶紧带着亲卫兵沿湘江而下。
中尉所部之所以停止了追击是因为他们收到了收兵的信号。这时前面也传来阵阵杂乱的脚步声其中还夹杂着马蹄声猜测可能是湘军的接应部队来了中尉恐部队有失即便马上即可捉住湘军军官他也毫不犹豫地领着部队回撤了。
蒋益沣领着那个亲卫兵疯狂地奔跑突见远远一队人马过来躲闪已不及正暗暗叫苦却听一个洪亮的声音：“前面可是蒋益沣将军？”
对方走近蒋益沣看到前头骑着高头大马的正是刘檡昭将军高喊：“刘将军救我！”
刘檡昭接住蒋益沣好生安慰一番后还待前往接应其它散逃的湘勇蒋益沣劝阻说部队已乱能逃的自会逃回而前面到处是人民军再向前只能是自投罗网。刘檡昭听得有理遂率领本部一千人马打道回城。路上蒋益沣惊魂始定向刘檡昭不住道谢：“今日多亏刘兄接应不然我已成叛匪俘虏了！”
南面精心设计的山谷伏击战失败左宗棠气得心火上攻差点晕厥。依他对人民军的研究知道人民军火器射程与威力均优于湘军所以特地采取这种近战与计谋相结合的办法以对之谁知还是落得个惨败这怎能不令他震惊与沮丧呢？
“蒋将军！你说说到底是怎么一回事？”左宗棠阴沉着脸他暂时不想追究蒋益沣的责任。
蒋益沣战战兢兢立于旁心里早作好了受责罚的准备左宗棠执行军纪的严格是出了名的。“不知何故正当我军对深入山谷之叛匪火攻之时突然从我军背部出现无数叛匪士兵们措手不及腹背受敌遂溃败！”他后怕地回忆当时的情景。
“叛匪出动有多少人？”左宗棠锐利的眼神观察蒋益沣的一举一动心里在快分析其所讲的真伪程度。
“叛匪出动的兵力至少应有一万五千人以上！”蒋益沣偷瞄一眼为逃罪责夸大事实道。其实此番人民军仅出动了两个团的兵力。
左宗棠心里舒服了些人民军两倍于己的兵力湘军落败便也不奇怪了只是人民军怎么识破了自己的计策呢？他却百思不得其解。“叛匪军中有能人啊！”
左宗棠认为山谷伏击战的落败计谋被识破是主要原因因此并没有责罚蒋益沣让蒋益沣先下去后他又在酝酿一个新的作战方案。胡林翼部的衡山设伏与蒋益沣部的东阳渡设伏均以失败告终他决定不再挖空心思去想计谋就直接与人民军正面对决一次他准备明日出城与人民军一战。然而人民军没有给他这个机会当天下午人民军第二十一军各部突进五六里展开了对衡州城的攻城之战。
第81师大获全胜而归朱星洋得意洋洋走进第二十一军军部邀功他又是大大咧咧地端起一杯不知是谁喝剩的茶就喝嘴角还掉着余漏的水珠他也不擦拭一下自以为是道：“军长！这回我第81师收获颇丰不仅捡得了金银珠宝还俘得了大量湘勇！”
“朱晃子！”第二十一军军长钟维凶狠狠吼道。“朱晃子”是朱星洋以前在第2o团时的外号因朱星洋得意忘形时常喜欢摇头摆尾而得此名。
“军长！怎么？”朱星洋一怔旋恼怒一瞪非常不高兴起来。这不雅的绰号只有原第2o团的人才叫他以为离开第2o团了他终可摆脱那臭名了谁知那壶不开提那壶这可恶的钟胖子一点面子也不给他居然又把历史上的东西搬来了这还不马上在军中流传开来？
“你看你干的好事？”钟维气不打一出。
“我、我干什么了？”朱星洋气囊囊“我不就是打胜仗了吗？”
“你还就是打胜仗了！好光荣好威风啊！可你却是以五百多名人民军战士的性命作的诱饵！要是一个计算不准那五百多名人民军战士出不来全葬身火海我看你这个作师长的还怎么有脸在第81师呆下去！”钟维无情地挖苦“我让你自己想办法你却想出这么一个馊主意来！幸亏这五百名人民军战士没事不然我要让你上军事法庭！”
朱星洋这才意识到问题的严重他结结巴巴道：“军长！我、我……！
钟维走近忿忿然一把夺过朱星洋手中的茶杯道：“这是我的茶杯！”
朱星洋怔愣愣然钟维冷冷道：“你下去好好反省一下吧！”
朱星洋悻悻而去全然没了进来时的得意。