人民军对湘淮联军的政治攻心之战很有成效特别是当许多被没收了财产房屋的湘淮联军士兵的家眷逃到长沙城后对湘淮联军中的士兵影响更大湘淮联军开始出现大量逃兵！
曾国藩与李鸿章为了抑止这种逃兵潮的越演越烈他们采取“连坐”的方式那什（相当于班、排）兵出现逃兵那一什兵均受牵连连带上面的哨长、营长都受责罚。同时同样地江北事务大帅营与江南事务大帅营下令各地地方官对逃兵的家属全部进行收押如此湘淮联军中的逃兵潮方得到遏止。但具有讽刺意味的是进攻宝庆府的人民军第二十一军一个团奉命攻下曾国藩的老家——湘乡后团政治部派出政工干部专业队抄了曾国藩的家虽曾家的人早在人民军到来之前便已携细软逃到了长沙城可面对族人狼狈不堪的模样亲属家眷绝望无助的神情曾国藩的心都碎了他老泪纵流此时他也多么想当一名逃兵！
人民军第六集团军对湘淮联军势力区域的进攻进展顺利各路大军直指长沙府。近半个月以来湘淮联军的节节败退令曾国藩郁郁寡欢心里烦躁已极身上的牛皮癣不觉间又了奇痒难耐他气得死劲地抓弄得浑身血迹斑斑撒得床上一层癣皮。这皮肤病是他十年前在京城为官时落下的其中不知请过多少郎中吃过多少服药却总不得见好。
清王朝基本已覆灭不知这样死命维护着它还有没有意义？而当初没有接受人民军的和谈条件是否属愚蠢之举？人民军宣说人生下就应该平等不能未出生就决定了谁是主子谁是奴才；国家应该属于人民不应该属于某一个族某一个人；臣民效忠的对象应该是国家应该是中华民族而不应该是某一个势力集团某一个人！这不是反对朱程理学反对千年儒家思想没了君臣、父子、男女尊卑乱了社会秩序了吗？人民军打击地方乡绅的政策这不是动摇社会根基致天下于大乱吗？何况人民军强调必须解散自己一手创建的湘军虽然也对自己许予了高官可自己多年的心血不是白费安邦定国的宏伟志愿不都成空谈了吗？
曾国藩肩披一件绸面棉衣站在窗前对着皓月冥思苦想内心惊涛骇浪千般起伏。人民军就要打到长沙城了先还是解决目前的军事危机再说吧！他决定明天召集幕僚再次讨论对策。
长沙城江南事务大帅府衙门里湘军重要将领齐聚一堂与太平军定下协议后东面已无战事湘淮联军把重点放在了西部此次人民军的进攻将领们反似苦难等待许久现在终于可以轻松下来了长长松出一口气：“终于来了！”可人民军进军神势如破竹却又令他们愁眉不展神魂俱丧大堂上弥漫着悲观失败的阴霾！
曾国藩无神的目光扫视众将右手又偷偷地伸到背后挠痒：“目前的形势大家都已明了说说怎么办吧！”
刘长佑站出来大声道：“人民军几路大军直向长沙城长沙城危矣！大帅需急调遣精兵回援！”
彭玉麟轻叹一声道：“不是长沙城危险的问题而是长沙城必失的问题！”
曾国荃不高兴道：“彭将军岂可长他人志气灭自己人威风呢？这战还没有开打就说什么失与不失的！”
曾国藩怒斥：“堂上商讨计策何话不可说？休得就事论人！”
左宗棠一直未开口他虽未与人民军直接交过战但对人民军作过仔细研究自就任湘军提督之后他对湘军进行重组整编并进行有针对性的训练自信可以应对人民军的多路进攻。待大家各抒己见之后他方缓缓站出冷然道：“人民军各路大军不直向长沙城而是先取长沙城周边城府意图很明显是想逼我湘军在长沙决战！如果我们聚兵而守卫长沙城则正中匪叛人民军的下怀！”
曾国藩睁亮双眼急问：“左军门意欲何为？”
左宗棠脸上古井不波语出惊人道：“我建议撤出长沙城！”
众将领大惊纷纷出言责问。
“长沙城周边地区是我湘军的根本弃长沙而去三湘父老怎么想？湘军将士们怎么想？”
“没有了长沙城便失去了整个湖南而没有了湖南我湘军便没有了立锥之地！”
“没有了湖南的湘军还能称之为湘军吗？”
“连自己的家乡与亲人都保不住的湘军还有用吗？”
曾国藩高坐堂上默不作声。待众将领怒气冲天责问完毕左宗棠方不紧不慢道：“死守长沙必失！聚兵与人民军决战必败！”
“左军门有何良策？”曾国藩极不雅地边伸手在腚部狠抓边皱着浓眉翘动着满腮的胡须问。
“如不能主动撤出长沙城！则我湘军需从长沙府外围与人民军展开决战绝不可把战火引至长沙城来如此或可保长沙城不失！”左宗棠矮小精瘦的身材在人才济济的大堂里显得很特别。
“怎样在长沙府外围与人民军展开决战？如此能否确保长沙城不失？”曾国藩忧心忡忡。
左宗棠手捋胡须弯弯的浓眉上扬胸有成竹道：“只需保证一南——衡州城、一北——常德城不失则可保长沙城不失！如若还能保得北面岳州城在手则保证了与湖北李大帅淮军的联系当更可保我长沙万无一失矣！”
左宗棠字季高号朴存1812年生于长沙府湘阴县。他常以“卧龙”自比与人作书辄署“亮白”被人笑为狂妄！可他自有其狂妄的资本青年时他写下“身无半亩心忧天下；读破万卷神交古人。”的诗句以自勉参与京试三试不第后从而弃科考悉心钻研兵法请熟三韬六略孕育将帅之法后来与太平军作战屡建勋功可以证其确有不凡的军事才能。
长沙是放弃不得的只有选择左宗棠的战策了！曾国藩端正身子洪亮声音问：“众将领！哪位愿带兵前往守我南北喉咽屏障？”
一干将领低头不语左宗棠轻蔑一笑自站出微躬身抱拳道：“卑职愿领兵前往衡州城护我长沙府南面之安全！”
曾国藩大喜：“有左军门前往衡州城本帅可高枕无忧矣！”接着又威严问：“谁愿领兵前往守护北面常德城？”见下面将领无人作声曾国藩沉下脸色直接点将：“李续宾将军可愿领兵前往？”
李续宾头皮麻与人民军交战最多的便是他湘军将领中任谁都没有他对人民军了解清楚他是支持与人民军和谈最积极的干将。对于守住长沙城他不抱丝毫幻想而对于左宗棠与人民军决战于长沙府外围的狂妄想法他更是嗤之以鼻！“末将愿领兵前往”他硬着头皮道。
就因为李续宾与人民军多次交手曾国藩才不得不选中他屡战屡败再败也不至败得更难看吧！“李将军不需担心本帅会令杨载福﹑彭玉麟两位将军引水师从水路支援你们！”曾国藩安慰明显显得惶恐不安的李续宾。
军事会议散会后左宗棠故意走在最后面待曾国藩下堂后他挨近曾国藩道：“大帅！决定死守长沙城我们已失败一半了！”
曾国藩愕然左宗棠这话可与刚在堂上所说的大相径庭啊！但这话却绝对是真话。曾国藩苦笑轻叹一声却无力改变什么。
次日左宗棠带着五万湘军分三路南下衡州府一路晓行夜宿衔枚疾进至衡山县时接探子报有人民军约二千余人沿蒸水西进不日可至南岳——衡山。
左宗棠接报仰天长笑：“骄兵必败！匪叛区区二千兵马胆敢孤军而上他们是活得不耐烦了！”他猜测这二千人民军可能是想绕到衡州府北部占领衡山县城阻长沙府方向的湘军南下增援衡州。
胡林翼站立一旁轻声问：“左帅！如何开战？还请早早定夺！”湘军那么将领中除曾国藩外只有胡林翼真心欣赏、佩服左宗棠。
左宗棠笑而不答当即派出三支斥侯一支沿湘江而下窥探南部人民军第二十一军军情；一支到衡山打听二千突入人民军的进程；一支到衡州城打听衡州城的防守情况。
次日午饭后三路斥候6续回来。探听人民军第二十一军军情的一支禀报：人民军第二十一军各部远在耒阳与祁阳一线。而打听人民军二千突入部队的一路禀报：二千人民军在南岳镇休息他们似乎在做着进攻衡山县城的准备另有一部分人民军则下到各村作政治宣布去了。