在太平天国天京城东王府里太平军众将领济济一堂他们在激烈地争论不休东王杨秀清呆失神有好一会儿了他温顺柔和的外表下在波涛翻滚：“拒绝人民军的和谈方案是否意味着毁灭？拒绝日本人的帮助又是否明智？”
太平军的另一巨头——翼王石达开精神恍惚神情与杨秀清相若他的内心亦在检讨：“这不仅仅只是对自己、对家人负责的问题而是要对太平军众将士负责的问题对整个太平天国负责的问题是否想法太过简单？是否决定下得太过仓促？”
“东王千岁！翼王千岁！人民军既然已撤走和平谈判代表团那么就意味着战争的来临！现在再讨论什么和还是打的问题已无任何意义！因此我天国上下需沉下一条心保天国永安！”忠王李秀成洪亮的声音响彻整个议堂。
杨秀清与石达开同时被拉回现实他们相视苦笑现在他们两人的合作从未有过的真诚从未有过的团结。杨秀清一改过去那糜烂的生活把身边的女子悉数赶走对自己的亲戚、亲信、下属也不再袒护而是一视同仁谁若违法乱纪同样重重责罚。石达开知道这是东王对他的示好他欣然接受并开始主动配合东王两人关系日益融洽可有一个人对此很不高兴了为此整日愁眉苦脸、忧心忡忡那就是天王——洪秀全。
“忠王所言有理！我天国上下需众志成城与敌血战誓死悍卫我天国天威！”东王杨秀清坚毅道他内心的起伏并不影响他表面的坚定。
“人民军何所惧？我太平军何时不是面对强大的敌人而奋勇抗争的？清廷不够强大吗？西洋联军不够强大吗？我们不都挺过来了吗？现在不是展得更好了吗”翼王石达开剑眉倒竖大义凛然全身上下满溢强大的信心。
年轻的英王陈玉成不为大家这些豪言壮志所动忧郁着神情道：“东王千岁！翼王千岁！既然战争不可避免我们坐等战争的来临不若主动出击！”
“英王所言极是人民军自恃强大定不能料到我军敢主动出击这样既可达到出其不意的效果打乱人民军的战略部署又可为我太平军的正面防御取得良好的战略位置。”李秀成积极附和。他与英王陈玉成是太平军的后起之秀在军中的地位仅在东王与翼王之下。
“当真初生牛犊不怕虎！”石达开赞赏地瞟两人一眼他喜欢两大青年将领锐利的进取精神。
“我军目前要的任务不是主动进攻人民军而是怎样救出山东张乐行总旗主的十多万捻军！”辅王杨辅清郑重提醒。
“捻军处于山东腹地被人民军的第十六军团团围困又被人民军第十五军切断了与江苏北部我太平军的联系想救出他们谈何容易？”侍王李世贤丧气道。太平军所有的将领中开始对人民军最叫嚣的是他现在对人民军感到最恐惧的也是他。
李秀成很不满意堂弟——李世贤谈人民军色变厉声喝道：“休得长他人志气灭自己人威风！只要计划周详计谋得当我太平军将士用命有何不能办成的事？”
英王陈玉成轻叹一声：“这不是能不能救出捻军的问题而是捻军愿不愿来我天国的问题。”还是他对张乐行最为了解前两年他曾与张乐行的捻军会攻安徽等地取得不俗战绩但张乐行好大喜功又喜贪小便宜两人合作得并不痛快。要不是天王洪秀全封张乐行为汉王遵王赖文光根本不可能在捻军里呆得下去。赖文光曾多次要求捻军南下作战向江苏与安徽方向展可张乐行偏偏向北展故意与太平军拉开距离。
翼王石达开清楚地知道这一点翼王府早在一年前便要求张乐行向江苏的海州府靠拢当时太平军正与湘淮联军进行战略位置大转换可保与捻军的衔接。可张乐行表面答应实际则按兵不动自顾经营自己的安乐小巢穴最后被人民军活生生切断了与太平军的联系。
“不管怎么说目前捻军是我太平军唯一真正意义上的盟军张乐行还是我太平天国的一个王我们怎也得施予援手的况且捻军中还有我遵王赖文光还有相当部分的太平军将士！”东王阻止大家的争执。
“下书让捻军突围吧！我太平军将给予积极配合！并告诉总旗主张乐行来到天国后我们绝不动他捻军的一兵一卒！”杨秀清韬略大气道。
“东王千岁！我太平军将怎样给予捻军配合？”杨辅清求教地问。自顾都无暇从何谈起救人？
杨秀清把目光望向石达开在军事上他绝对信任石达开。
石达开沉思片刻扬起浓浓的剑眉：“让捻军向东靠近大海我军可以派出战船前往胶州湾接应他们！”
侍王李世贤大惊：“不可！人民军有海军他们的铁甲舰队已封锁我整个海岸线我们的战船不是其对手怎可救出捻军？”
石达开蹙眉很想作李世贤这是第二次打击将领们的士气了终还是忍了下来。
忠王李秀成却毫不给堂弟留面子怒目直瞪：“人民军海军仅只那么几艘铁甲舰怎可封锁我天国整个海岸线？要想引开他们的舰队还不简单？只需令与我贸易的西洋船队佯动即可！”
李世贤低下头怨恨地盯一眼李秀成。
“此事可行！英王负责海路接应尽遣太平军水师船只还可持东王府令征调民船前往山东能接出多少是多少吧！”杨秀清深思良久同意此方案。“捻军十多万部队要想全部从海路撤退那是不现实的众位将领你们看捻军其它部队如何撤退为好？”他接着问。
“可令捻军南撤我太平军主动出击配合！”英王陈玉成站出道他还是坚持先制人的战略思想。
“请英王详细说明！”石达开欣然道其它人均期待以望。
陈玉成气宇轩昂踏前一步侃侃道：“我太平军既已确定主动出击方针就需全军而动全盘协调。在北面与我军对峙的是人民军许奂的第四集团军下辖四个军其成半月型包裹着我天国西部与北部地区。解援捻军的关键在于调动北面山东沂州府的人民军第十五军离开我军只需遣一支精兵向河南归德府的第十四军实施强攻必可调动沂州府的人民军第十五军回援此时我军重兵前往接应的部队突破人民军沂州府防线直上胶州大事成矣！当然其它方面的太平军也应一并协调合作！”
翼王与东王低头耳语几句翼王突地抬起头大声道：“谁愿领一支精兵强攻归德府人民军第十四军？”
陈玉成再度站出毫不犹豫道：“末将愿领兵前往！”
翼王大喜急问：“英王需多少兵力方可调动人民军第十五军回援？”
陈玉成沉思片刻不敢狂妄老实道：“需十万精兵！”
“好！本王就遣兵十万予汝你可立下军令状？”翼王肃然沉声问。
“末将愿立下生死军令状！”陈玉成从容不迫。
翼王满意点头：“有英王领兵前往我等可放心矣！”接着扫视众将领一眼继续问：“谁愿领兵前往救援捻军？”
下面没有一个人答话东王杨秀清又耍起了心计眼瞟向杨辅清他希望其本家亲信能领一支重兵出军。
杨辅清会意大步站出大声道：“末将愿领兵前往！”
石达开早注意到东王的小动作也心知肚明东王的花花肠子在想什么这虽有争权夺势之意但并不影响太平军的作战便也睁一只眼闭一只眼同意道：“好！辅王需领兵多少？”
杨辅清狮子大开口：“末将需精兵二十万足矣！”
翼王晕厥暗忖：“还精兵二十万足矣？还不如把太平军所有的部队都带去好了！”其它将领亦错愕失态。
东王杨秀清暗好笑也觉得杨辅清太过分从中调和道：“遣予汝十二万精兵辅王需立下军令状保一定救出捻军！”
杨辅清大声道：“末将愿立下军令状！”杨秀清满意点头见东王如是说石达开只好作罢哪有接应方面的兵力比强攻方向的兵力还要多的道理？
救援方案已定下石达开站起下达具体命令：“全军通力合作将士务必用命救出山东捻军！南面浙江温州府方向太平军只需稳固防守防人民军第五军与第八军进攻即可；西面安徽庐州府与安庆府的侍王李世贤部十万太平军向河南汝宁府与信阳州的人民军第十三军进攻牵制其不能动弹；西北部颖州府与徐州府的英王陈玉成部十万太平军向河南归德府人民军第十四军强攻务必引人民军其它各部来援；北部海州府杨辅清部十二万太平军秘密潜行突破人民军山东沂州府防线直取胶州接应捻军南下。另翼王府会知会湘淮联军要求其陈兵鄂豫边境牵制人民军其它各部助我军行动！”