统领保定一带清军抵抗人民军进攻的怡亲王——载垣右手绑着绷带被人抬着回到北京城他得以从保定地区逃脱回来多亏了亲卫兵的冒死相救。载垣身为朝廷重臣他与郑亲王端华一起相互依靠排挤异己掌握大权一左一右在朝廷呼风唤雨可谓得意！可国内外形势的骤变思想观念落后、僵化的载垣明显跟不上时代不仅他所主张的条条政策屡屡破产由他统领的部队也是屡战屡败他现在不仅信心丧失而且威信扫地。
丢城损兵、大败而归的载垣回到北京装模作样地在朝廷廷议大殿痛哭涕零诉说功勋苦劳妄想推脱自己常败将军的责任可没有一个人同情他就连他的同盟郑亲王——端华也用鄙视的目光盯着他。
“怡亲王！你没有必要在此鬼哭狼嚎了！你已老矣！谅你一把年纪还在为朝廷征战没有功劳有苦劳你回去养老吧！”实际掌权的恭亲王奕诉睥睨一眼怡亲王毫不留情地低贬。自五国联军打进北京城后朝廷权力便慢慢由咸丰皇帝手中转移到了恭亲王一人手中他所领导的总理事物衙门实际上相当于西洋国家的内阁政府。
“皇上！老臣•；•；•；•；•；•；”怡亲王哀求地望着高高坐在大殿上却萎靡不振的咸丰皇帝。
“怡亲王！你劳苦功高•；•；•；•；•；•；”咸丰无神地启动嘴唇。
恭亲王截然打断道：“皇上！京城危机还是谈论应对之策要紧那有闲情听人诉苦？”皇帝在说话恭亲王也敢断然截住他也够飞扬跋扈的了！
咸丰轻叹一声道：“怡亲王还是照恭亲王的意思做吧！你先回去吧！”就这么一句话意味着怡亲王所有的权力均被解除。
“皇上！皇上！请听老臣一言请听老臣一言！”载垣还想作最后挣扎。
“下去吧！”咸丰厌烦地摆摆手双眼无力的闭上一会儿。
载垣极度失落垂头丧气步履蹒跚地走出大殿跨过大殿那高高的门槛时载垣已显力不从心了。
“皇弟！如今叛匪兵临京城朝廷如何是好？”咸丰茫然地问。
“如今保定城已失天津城危在旦夕京城南大门已洞开而西面叛匪还有一只数万人的精兵日夜兼程赶来皇上应早做撤离北京城的准备！”恭亲王奕诉微微躬身。他暗恨这位兄长皇上太无能只会贪图享乐把大清帝国弄成这副山穷水尽模样！
“逃？往哪里逃？”咸丰根本不愿接受这种事实“京城都丢了我大清还在吗？”他说着便怒气上涌下面一帮大臣治国无能啊！
“五国联军攻打京城时皇上不也离开过北京城吗？北京城被占领后我大清不也还存在吗？”郑亲王端华见风使舵现在恭亲王掌权他及时附和。
咸丰沉迷酒色但他并不糊涂他那略显苍白的脸泛出红晕却是因气愤所致“西洋蛮夷岂能跟叛匪可比？西洋人只是要钱而叛匪要的是我大清江山！”他边说边咳嗽右手不住地拍打着龙椅手扶。
“皇上！西南叛匪厉害如不早点离开待他们各路兵马上来围城后便迟了！”端华力谏他这也是在为大家争取活路如果咸丰不肯离开京城逃难那么下面做臣子的也只得留下来陪死！
“朕愧对列祖列宗啊！朕有何面目去见圣陵之下的先辈们啊？”咸丰突地在龙椅宝座上痛哭泣声就若先前的怡亲王载垣一般下面一干老臣闻声亦失声痛哭。
恭亲王奕诉暗忖：“早知现在何必当初呢？早我就说过西南叛匪才是我大清的心腹大患要你们这帮酒囊饭袋重视可当时谁注意了？”
“哭有何用？大清江山完了地下有知的先祖先辈定不会饶了我们这帮无能的子孙让一部分人离开京城回到我们的根基地——满洲尚能为我大清留下一丝血脉今后只需我等励精图治何愁我大清不雄风再展？”他大声厉喝。
大殿上哭泣声顿停咸丰恢复情绪抱着最后丝丝希望问：“朝廷可否对西南叛匪招安？”
奕诉冷笑一声毫不犹豫否定：“根本不可能！西南叛匪已占据我大清一半江山他们士气正旺形势大好不日即可威逼我京城他们凭什么要向朝廷投降？”
咸丰脸色骤跌军机大臣穆荫转念小心翼翼问：“可否与西南叛匪议和？”
奕诉轻叹：“如在几年前与西南叛匪议和尚有可能如今议和恐怕他们提出的条件不是我大清朝廷所能接受的！”
“只要他们承认我大清皇帝我们可以实行西洋国家的内阁制度或是议会制度！”御前大臣景寿建议。
“或是与西南叛匪划江而治亦可！”协办大学士肃顺跟着建议。
他们这些话在以前看来根本不可想象可如今看来却只能是奢望了！
奕诉苦笑地摇摇头也不知这些天真的老臣们还在做着什么春秋美梦。咸丰皇帝听罢双眼精光闪烁像抓住了一根救命稻草般充满希望道：“奕诉亲王吾弟！可否派出大臣前往议和？”
这纯属奢望但奕诉不忍熄灭咸丰皇帝寄起的这一丝希望光芒他躬身道：“此事臣下自会安排但我们还需另作其它打算臣肯请皇上先离开京城前往盛京。”
只要能与叛匪展开和议咸丰相信只要朝廷作出某些让步和谈一定能取得成功便也不在坚持留在北京了。“奕诉皇弟！大家都离开了北京城怎么办？”他还是有点恋恋不舍。
“可以设立北京事务大帅营统领整个京畿地区的军队负责保卫京城。”奕诉大声道。
“由谁来担任此职呢？”咸丰皇帝扫视下面的大臣。
下面大臣全低垂着头没有一个人愿意接受这个等于是坐地等死的差事。咸丰脸色慢慢沉下暗骂：“养这帮吃白食的家伙何用？人人贪生怕死到关键时刻个个成了缩头乌龟。”
奕诉蔑视众臣工幸好他也没指望这些只会争权夺力的庸碌之辈能来挑大梁他跨前一步道：“禀皇上！微臣建议由僧格林沁亲王担任北京事务大帅营大帅！”
咸丰大喜：“如此甚好！”即刻下令：“命僧格林沁回师京城就任北京事务大帅营大帅！其它事务由恭亲王办理！”
在离保定城二十里外的人民军第三集团军司令部驻地作战参谋谢龙生兴奋进来报告：“司令！周宁涛军长已把保定城攻下！”
“这个周宁涛硬是要得！”鲁万常表扬人时爱说的四川话口头禅又来了“说是三天把保定城拿下现在才过5o小时嘛！”他不是四川人可他常年在四川作战也学会了几句当地的语言。
“司令要进城看看吗？”谢龙生脸上洋溢的笑容还未消失。
“有什么好看的？那么多火炮轰击还不是废墟一片破城一个？”鲁万常冷冷然“要进城看看我们过几天进北京看！”他充满着强烈的自信。
“司令说得极是！”谢龙生在一旁恭维他为自己能成为人民军中的一员而自豪他更为自己能接触到那么多的人民军高级将领而自豪他接触到的每一个人民军将领都有一个共同的特点那就是他们都有着强大的自信心而这种领导者的自信心又强烈地感染了下面的每一个人这是人民军无往不胜的重要原因之一。
鲁万常转身淡淡道：“让施南宽政委进城看看就行了我们为那些英勇的将士们祈祷吧希望他们不要被胜利冲昏了头脑做出什么违反纪律的事来让施政委抓住了！”自林逸上次当面狠批总政治部部长王学范后总政治部既下重要通知又派出几路的监察小组巡视各集团军战区处理了不少违纪的将士部队纪律得到很大改观。
这时副司令许都走进来笑意欣然道：“司令如愿以偿轻松拿下保定城可喜可贺啊！”
鲁万常不乐意了：“怎么能说我如愿以偿呢？难道你许副司令便不如愿以偿了？你许副司令便不可喜可贺了？”许都的那点花花肠子鲁万常岂不会知？在第三集团军高层鲁万常与许都是一样的人他们俩都想先别人一步拿下北京最好是让第三集团军独自拿下北京城到时新国家建立论功行赏他们当可位居开国元勋前列。
许都讪讪然有意味地问：“既然司令不想进保定城是否想马上向北京城进？”在第三集团军几次的军事会议中他都极力怂恿鲁万常早日逼近北京城要不是施南宽极力压制说不定鲁成常还真就按许都的话去做了呢！
鲁万常睇一眼许都志得意满道：“不了！让将士们休息一天待薛青将军的第十一军拿下天津城后我们再向北京城逼近！相信第一集团军还没那么快赶到我们前头去吧！”
许都有点急劝道：“司令！不可大意！第一集团军可不是吃素的不可以常理来度！”
鲁万常无所谓道：“许副司令不用担心！许副司令可否去一趟天津看看薛青的第十一军攻打天津的进展如何？”