北方集团军司令部接到紧急开拔的命令霎时各个军营像开了锅似的。2小时内接到开拔任务的人民军第3师与第4师指挥部里参谋们忙于准备行装长官们忙着与前来接替的兄弟部队长官们商谈换防事宜；外面士兵们在集合编队物资装载个个忙得不亦乐乎却是井井有条。
上了驿道无穷无尽的辎重车扬起滚滚的灰尘把一切都笼罩起来。车辆吱吱响着前进蜿蜒数十里烈日下人员马匹均气喘吁吁当然最累的要数后勤部队的士兵们了。过一条小溪时一匹小马在强烈的阳光下冒冒失失地想跳过结果小溪没有跳过后蹄收足时在岸边一滑屁股朝下摔了下去咚的一声背上的负重物全掉在了水中这下给士兵们添了不少麻烦。
这是一匹小马不像身经百战的老马一旦驮子掉下就得站在原地等人重新装上驮子而这匹小马竟然如释重负般地走了。顿时赶马士兵一阵追赶吆喝还是前面的战士们的帮忙才把小马阻挡下来。赶马士兵抱着驮子上气不接气地追赶上来但那匹不负责任的小马好像再也不想驮了它东躲西藏总不让人靠近害得几个帮忙的士兵气喘吁吁地追来追去还是没有结果。最后几个人勒的勒马头抓的抓马尾抱的抱马脖方好不容易把驮子驮上这匹倔强顽皮小马的背上。
一路急行军到了广西地境路况渐好一些地方政府为配合部队的行军征召了许多的蒸汽车也有部分内燃机汽车。经过一年时间的改进这时汽车的性能已大有进步不仅度加快而且舒适性与安全性均有大幅度提高。有幸坐上汽车的士兵笑得合不拢嘴不过大多数的汽车还是作载物之用。
到了柳州柳州市政府早依据《临时战争动员法》征集了几列火车。目前根据地有四条铁路开通由法国商人联合体负责建设与经营的南宁至柳州的铁路便是其中一条。人民军第3师与第4师的战士们长年在四川作战能坐一会儿汽车都令他们兴奋得不知所以现在换乘上火车那还不知高兴成什么样？他们因奉命南下而满腹的牢骚早不知抛到九霄云外的何处去了。望着广阔的原野和远山掠过老乡们惊奇的眼光哪怕尘土扑面哪怕凉风飕飕战士们连站了几个小时也毫不觉得腿酸。连日赶路的疲劳不见了取代的是满脸的兴奋与稀奇。火车“呜呜”呼啸着前进青山绿树倒退而逝看着如画江山身在威武的人民军战士人群中任谁都会油然而升一股凌云般的壮志豪情。
北方集团军司令鲁万常中将终有时间可以坐下好好研究一下对敌作战方案了士兵们坐在敞开的货箱里他坐在安静舒适的贵宾车箱里。这几年自出兵四川后他鲜有机会回人民根据地内地上次的军事扩大会议他也是来也匆匆去也匆匆。当时与会的政府与军队的高级官员太多林逸接应不暇他想与林逸多说几句话也没机会只是在他离开之时林逸对他郑重嘱咐了一句。但就是那一句却令他铭诸肺腑感动万分。林逸说：“你办事我放心！”在当时人民军、人民根据地接二接三生叛乱事件的情况下林逸说这话意义非同寻常。
“怎么回事？”鲁万常满脸的连腮胡不怒自威何况他现在怒气冲天。火车“喀嚓”突然停车把他桌上的一杯茶水弄倒撒得桌上到处是他身上前襟也被湿了一大片还有几片深绿色的茶叶沾在上面。
贵宾车箱里所有的人均身摇人倒站坐不稳。听到鲁万常的怒斥参谋们赶紧下去探情况这时北方集团军政委兼第一军军政委的龚敏从另一节车厢过来忧虑道：“司令！前面铁路出了问题有一段铁轨被人挖掉了。”
鲁万常拍掉身上的茶叶子抖抖身上的水珠肃容道：“怎么会这样？这地方政府干什么吃的？连条路也保障不了？”一个警卫拿出一件干净的军装递给他他不耐烦地拔开。
“地方政府有地方政府的难处这条路由法国人建设与经营我们正与其母国打仗你说他们会乐意运送是他们敌人的人民军吗？人民根据地政务院不准全面军管这条铁路现在还不知道这事是他们干的还是渗透的敌对分子干的！”龚敏拿不准却十分体谅地方政府的难处。
警卫整理干净桌上的残剩物鲁万常走到车窗旁伸出脑袋前后看了一眼回头便问：“我们现在到哪了？”
一个站在其身后的参谋大声道：“我们出柳州城七十多里已到达白山镇距离目的地桂平还有二百多里。”
鲁万常部本应乘火车至来宾县后再走路折往东进至桂平现却被阻于山林中不上不下。
“前方有什么消息？联军第四集团走到哪里了？”只看到鲁万常脸在动却看不到他的嘴在动因为他那浓密的连腮胡遮住了他的嘴。
“联军第四集团已过平南城！我柳州预备役师层层阻击已退至浔江的大转弯处江口镇。”参谋对军报烂熟于心。
龚敏插嘴感叹一声：“柳州预备役师打得不容易啊！四天只让联军进了八十里不到但我想他们现在也是疲惫不堪损失颇大仅是在咬牙苦苦支撑了！”他想象着那阻击战的艰难。
鲁万常闪闪乌黑的眼睛毫不犹豫道：“不要等了！让所有士兵下火车跑步前进先头部队第3师第12团轻装前进增援柳州预备师！”他边说边往火车门走去后面司令部的工作人员忙开始收拾东西。
第二天鲁万常部到达武宣县部队休息一夜但担任先头部队的第12团没有歇息他们已过武宣县到了东乡镇在那里他们已与担任阻击任务的柳州预备役师取得联系。在深夜灯火阑珊时鲁万常还在思考阻击联军第四集团的事情政委龚敏也是一个夜猫子见鲁万常屋里的灯还亮着便推开他的房门走了进去。
第一军一直在人民军根据地北面作战面对的对手都是战斗力低下的清军从来都是顺风顺水百战百胜这严重地滋长了军中的骄满风气。在接令南下之时许多将士的牢骚满腹与不屑一顾便是明证。他们觉得南部人民军那么多个军挡不住敌军的进攻是无能的表现。
部属们有这种自满情绪但鲁万常与龚敏没有他们知道清军与联军不可相提并论林逸一再地从北方集团军调兵南下说明南方战局相当严峻了。
“司令！还没睡啊？不早了！也该歇息了明早我们还得赶路呢！”龚敏与鲁万常都是单身汉他常这样无声无息无拘无束地进鲁万常的门。
“政委你不也没睡吗？我怎能睡得着呢！联军第四集团推进神这都不是问题我军总可想办法赶上他们。问题是联军有6万之众中间还有清军水师相助我们怎样才能击溃他们呢？”鲁万常习惯了龚敏的“贸然闯入”他与龚敏是老搭档两人知无不言相得益彰。
“林主席让我们务必赶在联军之前到达桂平由于有柳州预备役师的协助我们可以做到但问题是正如司令所说的我们在桂平城能阻住联军第四集团的西进吗？”龚敏不用鲁万常招呼就像在自家一样自己斟茶自己找座位坐下。
鲁万常深以为然点头道：“林主席出于战略上的考虑让我们于桂平城阻击确实没有错因为过了桂平再向西则无甚天险可守了。但桂平城我们能守住吗？”鲁万常不自信地自问摇摇头又道：“桂平城地处黔江与郁江的交汇处黔江与郁江在此处汇流后便形成了浔江如果联军第四集团所有的部队全在江北岸便是有清军水师的协助我们也不须惧自可守住。但现在联军兵分两岸协同推进我们可以以黔江而拒联军第四集团江北的两个军但对于江南的法第2军却无能力了。”他长叹一声徒叹无奈。
龚敏刚倒的一杯茶已喝大半他被鲁万常说得木然蹙眉凝神不动感叹：“说到底还是清军水师的存在令我军陷入被动要是没有清军水师的存在就好了！”
“我在考虑一个问题我们一定要在桂平城阻击敌军吗？”鲁万常反问显然对于这个问题他有新想法且思考了许久。
龚敏收回凝神的目光闪闪着望向鲁万常不像是回答问题而像是在丰富鲁万常的疑问道：“以河而拒敌虽可据天险而取得某种程度的地利优势但却陷我军于完全被动挨打的地步最后的结果最好的也不过是与敌均势对峙无从谈起击溃敌人。”
鲁万常最满意龚敏这点他总是能从另一个角度来补充问题说明问题。“与其如此被动防御不如挥我军运动作战的长处我建议我军明日不去桂平而直接开往战场进至金田村、大宣镇、与江口镇一带从正北面攻击江北面的联军。”他站起来左手举起油灯右手在地图上指指点点。
龚敏看一下地图疑问：“江南的法第2军怎么办？他们既可过江增援江北敌军又可不予理会我们大步西进而我军却因为清水师的封锁无力过江阻击此局难破啊！”
鲁万常苦恼：“又是清军水师要是能消灭掉它就好了！”
两人两眼相望各在思考消灭清军水师的可能性。片晌两人均无奈地摇摇头他们想到古时许多消灭水军的战例什么三国时期的反间计加锁链计以火攻之啊什么前清林则徐时期的铁链锁江啊等等均觉不现实。
这时外面足音跫然接着传来一声报告声。“报告！”
“进来！”鲁万常回头望一眼他的皮肉惊跳深夜有报怕是没什么好事龚敏与他有着一样的想法也抬起头忐忑不安望向门外。
一个少校参谋大步进来左右分别向两人敬礼立正道：“司令！政委！人民军海军蛙人部队队长罗云求见！”
两人奇怪了“蛙人部队？蛙人部队是一支什么部队？”两人疑惑鲁万常大声道：“快有请！”
“报告！人民军海军蛙人特种部队中校队长罗云向长官报到！”一个身着蓝色条纹人民军海军军服威武的中校大步迈进后便是一个标准的人民军军礼。
鲁万常与龚敏审视一番罗云鲁万常客气道：“罗队长请坐！”
龚敏接着给罗云递上一杯茶问：“不知罗队长此番来是•；•；•；•；•；•；？”
罗云恭敬接过茶放下后说：“我海军蛙人特种部队是奉林主席之命特来增援第一军的！”