为避开清军探子耳目东方集团军北上部队采取晚上摸黑行军的办法从灵田镇出走小路直插高尚田镇然后再北上约五十里便到了兴安城。而东方集团军另一支南下的部队——人民军第54团则光明正大大张旗鼓地行军为的是令清军产生错觉以为人民军东方集团军已南下防御了。
除这两支部队以外东方集团军还有另一支神秘的部队他们随主力部队行至高尚田镇后便与主力部队分了手他们向东北直插万板桥目的是为了神不知鬼不觉地干掉约有五百人的清军清乡部队。自与主力部队分手后这支神秘的部队便加快了行军步伐他们装备精良动作敏捷身着黑色夜行服在漆黑的夜色中如影飞行他们就若黑夜中的一部分。他们便是人民军第五军的特种兵营人数约有五百人。
前几日第五军的特种兵营有两个排奉东方集团军司令胡野林之命潜入越城岭地区代替庙头镇武装队作敌后武装斗争去了。在人民军九个军的特种兵营中有几个军的特种兵营投入使用的机会较少这与有些军所处的战略位置有关或与某些军长官不重视或是不会使用特种兵有关。使用特种兵最好的军是第二军使用频率最高的军是第三军当然这得把人民军51特种部队排除在外来论。
而第五军因镇守广西的北大门桂林地区此处清军势力薄弱一直采取守势所以战事较少随之特种兵使用的机率也少。为此作为人民军的精英部队不能在战场上杀敌以报国不能一展身手以慑敌第五军特种兵营的战士们早已憋了一肚子的气。
敌后作战是特种兵的拿手好戏前几日听军部要派遣一支特种分队深入越城岭地区展开敌后武装斗争特种兵营的战士们个个争先恐后地去报名入选了的士兵自然兴高采烈落选了的则垂头丧气。羡慕地目送六十多名战友踏上征程之后战士们一直在等待下次作战机会的到来。这次接到突击歼灭清军清乡队的命令尽管只是消灭一支无甚战斗力的清军绿营有点牛刀宰鸡的感觉但终有一试身手的机会这还是令战士们欣喜若狂。
第五军特种兵营须连夜急行军七十多里在天亮前赶至万板桥隐蔽休息三个小时后于上午九时起对清军清乡部队的攻击。这时也是东方集团军主力部队差不多对兴安城清军起攻击的时间。
连夜急行军后第五军特种兵营在天空露出第一米曙光时赶到了万板桥。尽管平日里特种兵刻苦地训练艰苦地磨练一夜不间歇地行军还是有五六个战士双脚抽筋脱离了大部队。但没有人留下来照顾他们他们得自己想法处理好一切事情待身体恢复后再行赶上部队。部队会在路上留下特别标记倒不怕会追错了方向。
战士们抓紧时间休息他们躲在万板桥一座石山的几个山洞里他们的夜行服早已脱下。上午八时四十分营部长官们一一唤醒还在熟睡中的战士们简单准备后他们跟着前出的侦察兵战士秘密潜往万板桥。
在万板桥一座大院里清军还在进早餐他们准备早餐后也就是待到九点半时出清扫万板桥南部地区人民党展起来的基层势力。这几日他们收获不小不仅收刮了不少钱财还抓了许多的所谓叛匪分子其中以妇女居多这当然是以莫须有的罪名乱捕乱抓的。昨夜清军还与这些妇女狂欢作乐一夜今早起来士兵们身体软精神疲疲。
大院里哄哄吵吵热闹一片尽管只是早餐清军士兵们还是大鱼大肉酒水不断。这时一位邋遢的喽罗慌张跑进来手指外面结巴道：“千总！外、外面有、有•；•；•；•；•；•；”
身形肥大的千总放下手中盛有水酒的大碗怒视一眼不耐烦问：“有什么？”
喽罗看着满桌丰盛的酒菜深咽一口道：“有、有、有•；•；•；•；•；•；”他越急越说不出来手指来指去脸涨得通红闭上眼睛又睁开睁开眼睛又闭上眯眨着眼睛半天才说出来：“有、有人民军！”
千总大惊失色一把抓住喽罗的衣领急问：“他们已在哪里了？”
其它的清军士兵惊恐纷纷停下端枪准备静候指挥。
喽罗又指向门外更加痛苦地结巴道：“阿在、阿在、阿在•；•；•；•；•；•；”他就是在不出来。
千总猛地推开喽罗急得上火大声道：“在哪里啊？”
喽罗收住后退的脚步半天憋不出来：“阿在、阿在、阿在•；•；•；•；•；•；！”
“唉哟！我怎么就在不出来呢？急死个人！”他右手痛苦地抓脸右脚勾曲又放下放下又勾曲实在不行了便急得团团转可还是在不出来。
旁边的人看着他又急又怜悯。千总气急败坏跨上一步一脚踢起正中喽罗的腹部骂道：“到底是在哪里了？”
喽罗倒退几步突然流畅道：“算了！在不出来了！你也不要问了已经迟了我们已被包围了！”
果然他的话音刚落两声枪响在门外站岗的两个清军士兵应声倒下接着第五军特种兵营从院门冲进几颗手榴弹扔出清军士兵被炸开了花全都爬在地上或是藏在桌下不敢动弹。几个清兵趁乱想溜回屋里马上被全身心警戒的人民军特种兵狙击手点射倒地。后面涌进的战士们一路搜寻踢开一个个房间里面如有动静警告后如无应答便是一颗手榴弹扔进。
仅花了十分钟不到清军五百多人的万板桥清乡队使覆灭了所有被关押的妇女全被解救出来十多个被指证出作恶多端的清军官兵被秘密枪决。
时隔六天之后兴安城再一次遭受战火的洗礼兴安城内烧毁的断垣残壁还在没有人来清理即便是有人也无心来清理。人民军猝不及防地出现在兴安城下城内清军惊恐不安马上关闭城门固守待援。人民军东方集团军司令胡野林遥望前面这座致使无数无辜百姓惨死蒙有人民根据地欺辱的县城他面部肌肉抽*动恨不得一脚踩平它。
“命令：炮兵部队集中火炮轰开南门第18师的第52团进攻南门；桂林预备役师第一团进攻东门；桂林预备役师第二团牵制北门其余部队作预备队。”他咬牙切齿狠狠道。
旁边集团军参谋长徐自民阻止：“司令！我有一个想法！”
记录作战命令的参谋记录完毕命令条后本欲转身而走见司令与参谋长两人有分歧便又立于一旁等待最后的命令。胡野林偏头问：“参谋长有何想法不妨直说！”
徐自民不忙道：“司令不是想打击湘军吗？正好！我们借此机会可以狠狠地打击一下！”
胡野林噘噘嘴瞥一眼徐自民道：“不是想打击湘军而是很想打击湘军！参谋长！你说说看怎么打？“
徐自民走近地图指着地图上一个小点道：“我们暂时不要强攻兴安城改成围点打援！”
胡野林疑惑地看着徐自民示意他继续。徐自民手不停地捋下巴下巴上长的胡须早被他剃得精光接着道：“这样有三个好处：一来可以减少我军的伤亡；二来可以调动清军北上让清军一下南一下北疲于奔波；三来我军可以设伏打援在野外歼灭敌人！”
胡野林不住点头不过还是疑惑道：“参谋长此计好是好只是这又怎样确保我们可以打击湘军呢？”
徐自民笑道：“我所说的第三点设伏打援就是打击来增援兴安城的湘军！”他踱了几步意味深长地反问：“据集团军参谋部情报处报告驻于灵川的清军为三千湘军如果兴安城有难你说距离兴安城最近的灵川湘军会不会来援？”
胡野林赞道：“好！好一个围点打援！这三千湘军我们吃定了。我们要为兴安城无辜死难的百姓们报仇！”旋又迫不及待地问：“参谋长！那么我们在哪个地点设伏呢？”
徐自民快走几步靠近地图勾着食指重敲在一个位置道：“严关乡！我们就在严关乡设伏！”
胡野林顺着徐自民的手指望向严关乡不得不承认严关乡确实是一个很好的设伏地点。严关乡北高南低清军从南而来人民军可以先期占据地理优势而且严关乡距离兴安城仅二十里现在布置也还来得及。他沉思片晌大声道：“好！就照参谋长的意思办！我负责围攻兴安城！参谋长负责严关乡的设伏！”
他向等候多时的作战参谋命令：“桂林预备役师与第五军军部直属炮兵团由参谋长徐自民率领直奔严关乡设伏歼灭来援之敌；第18师对兴安城围而不攻严防城内清军出城；第五军军属特种兵营回来后向北至兴安城五里外的溪里村以防北面清军的增援。”
作战参谋下去后徐自民沉思了一会儿又道：“司令！如果你怕兴安城的清军出城突围或是出城以接应其它援军你不妨改变一下命令令第18师作势强攻一番兴安城迫使兴安城清军不敢贸然出城。”