“施主觉得此片竹林如何？”元和问道。
“竹子四季青翠，凌霜傲雪，与梅兰菊合称四君子。身处此地，能感受到一种凛然正气，使人心旷神怡，摒弃一切杂念。”虽有些夸张，但徐啸虎并没有一点逢迎的意思，因为师父夏五魁爱竹，他也爱屋及乌，对竹子有一种油然而生的亲切感。
“阿弥陀佛，施主果然有慧根！”元和看徐啸虎的眼神似乎有些不一样了。
慧根？徐啸虎一愣，他已经不是第一次听人这么说自己了，上一次是在永安城，说话之人正是大唐国师一戒和尚。
一个人这么说也就罢了，现在又冒出一个来，难道自己真的有慧根？
“住持夸奖了，弟子杂念太多，庸俗得很，哪有什么慧根？”徐啸虎谦虚回道。
“修行不在乎红尘内外，只要心存善念，一样可成佛！”元和说道。
“多谢住持提点。”徐啸虎口头上虽这么说，但其实他想不通元和想干什么，如果成佛真这么简单，世上谁能不修佛？
“听施主口音，不像本地人，不知是从何处而来。”元和开始转入正题了。
“弟子是从北边而来。”北边，既可以理解为南越以北，也可以理解为南越之北，徐啸虎的意思当然是第一个。
“不知所为何事？”
“读万卷书，行万里路。弟子读书不成，便想到处走走，领略风光，增长见识。”
“一路行来，可有所得？”元和继续追问。
徐啸虎犹豫了一下，虽然排除了元和是匪寇，但其实他还有另外一层疑虑，因为这帮和尚的身份很可能是南越兵，但想不通的是南越为何不光明正大地派驻官兵，反而要让人假扮？
不过真相如何，一试便知。
“所得没有，感触倒是挺多的。”徐啸虎回道。
“可否说来听听？”元和似乎很感兴趣。
“我南越为抵御唐军穷兵黩武，百姓赋税严重苦不堪言，官府只懂剥削不堪，如此下去，不用唐兵出力，南越内部便要先乱了。”徐啸虎严肃回道。
“可若不扩充军力，何以抵御唐兵？”
“民为贵，社稷次之，君为轻。民心向背，才是关键！只要万众一心，唐军何足惧？”
“迂腐！春秋战国时多少君王也是你这种想法，都后来人死国亡不说，还要连累子孙后代给人为奴为婢。”元和说话语气还算平和，就是完全不像出家人应该说的话。
“住持是宁愿看百姓置身于水深火热之中吗？”徐啸虎问道。
“当然不是。”
“那么住持有何高见？”
“归顺大唐。”虽是大逆不道之言，元和却似乎在说一件平常事。
“啊？”徐啸虎一时转不过弯来。
因为元和刚刚还在维护南越倾一国之力抵御唐军的行为，现在却突然话锋一转，救万民于水火必须投降大唐，这不是互相矛盾吗？
但容不得徐啸虎多想，元和突然出手了。
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