这个在家里排行第六的小儿子对于朱五四来说，意味着家里又多了一张要吃饭的嘴，既然生了，那就得养，朱五四更加没日没夜的干活，哪怕只是能多挣一个钱。在小朱五四出生一个月后，父母按照元朝时候的惯例给他取了一个名字——重八，重就是双的意思，所以也可以叫做八八。关于这个名字，实在是有些难登大雅，可谁让自己的家庭处于整个元朝社会的最底层，这样的名字和现如今监狱中犯人的一个数字编号恐怕也没有多大区别吧，由此可见，汉人在元朝统治阶层的眼中，恐怕是连猪狗都不如。
因为家里穷，别说什么花生炖猪蹄之类的催奶神汤，朱重八的母亲在生下朱重八之后连一顿带点油水的饱饭都没吃过，所以自然也就没有什么奶水了，能有口稀得不能再稀的米汤喂给小重八已经算是不错了，好在小重八命硬，吸收好，虽然身子瘦瘦巴巴，但是脑门特别大，当然了，不是非洲难民儿童的那种近乎畸形的大头，看起来还是比较正常的，只是比常人稍显大了些。
朱重八就这么有一口没一口的被父母拉扯着慢慢长大，在朱重八童年的记忆中，感受最为深切的可能就是饥饿，他的口腹之欲一直处于没有得到满足的压抑状态，他做梦都想着能够饱饱地吃上一顿美味佳肴，可毕竟家里实在是穷，父母也不过是帮地主家种地的佃农，每年交的地租和地方官员强收的各种各样的事儿钱，让这个穷困的家庭只能是雪上加霜，吃顿饱饭，呵呵，也就只能想想了。
都说穷人家的孩子早当家，朱家也不例外，等到朱重八年满四岁，朱五四便把他带到了地主刘德的面前，朱重八也得到了自己的第一份工作——放牛。
要说放牛，那恐怕是农村孩子的一项基本技能了，这个头比别人都要大一些的朱重八，也是放得一手好牛，东家刘德，是个大地主，自然也不会只有朱五四一家佃户，在那个没有计划生育的年代，每个佃户家自然也不会只有一个小孩，于是，需要放牛这项工作的小孩自然也就多了起来，赶巧了，地主刘德家的牛也不少，而朱重八的领导才能就从这小小的放牛中得到了体现。朱重八特别善于组织那些和自己一起放牛的孩子分批次统一行动，比如说今天哪些佃户家的田地需要翻地了，来找刘德借牛，需要几头牛，明天又有哪些佃户家需要借多少头牛翻地，小小的朱重八竟能极好的安排周到，使得每一头耕牛都能够在农忙时得到相应天数的休息，提高了耕牛的耕作效率，减少了不必要的闲置。按朱重八的理解，牛和人一样，也是需要休息的。
地主刘德也把朱重八的一举一动看在了眼里，不禁对这个小娃儿有些另眼相看，时不时的还给点豆饼年糕什么的奖励朱重八，朱重八也不独食，每每得到奖励除了留下一小部分拿回家外，大部分都分给了一起放牛的小伙伴，不知不觉中，朱重八成为了这个放牛娃大队的大队长。