韩德让对眼前的危机淡然漠视。任凭耶律高八大放厥词。他的二十名侍从都站在他身后。一个个面无表情。看来这些是韩德让的死忠部属。
辽国太后萧绰听耶律高八慷慨陈辞。目光沉静。一言不发。
不知怎么回事。耶律高八起先说的理直气壮、激愤无比。但说着说着。渐渐心虚起来。嗓门也弱了。最后寂然无声——
萧绰问：“耶律高八。还有要陈说的吗？”
耶律高八道：“臣的忠心已经向太后表白过了。请太后明察。”
“嗯。耶律题子。你呢？”
“臣唯南院大王马首是瞻。南院大王说的话就是臣想说的。”
不耶律高八一样。耶律题子也有点心惊肉跳。但此时只有壮起胆这么说。同时心里颇感气愤。心道：“韩德让今日必死。承天太后也必须从此不再插手朝政。而且还必须软禁起来。然后觅机除去。免的她想着为韩德让报仇。哼哼。在这宋国边城。我有一千忠勇家将。萧绰和韩德让已是瓮中之鳖。我耶律题子同样是辽皇子系。怕她何来！”
耶律高八之叔耶律留哥立在耶律高八和耶律题子后面。神色凝重。
萧绰问：“耶律留哥。想必你也是和高八、题子一样是要清君侧是不是？”
耶律留哥应道：“是。萧绰骑在黑鬃白蹄大马上腰杆笔挺。这时扭身问十步外的韩德让：“大丞相。他们要清君侧。你如何说。”
韩德让知萧绰的铁腕。她是绝不会屈服的。遥想当年。萧绰之父北院大王萧思温仰慕汉人文化。对人物出众、风流蕴藉的韩德让十分喜爱。要将女儿萧绰嫁给韩德让。萧绰与韩德让曾多次骑马出游。萧绰对韩德让很有情意。但韩德让却不怎么喜欢性格强硬的萧绰。韩德让喜欢萧绰的妹妹萧。虽然如此。二十年来韩德让与萧绰一直在感情上纠缠不清。五年前萧绰硬是以太后之尊嫁给了韩德让。就是韩德让自己也说不清这个精力充沛、处事果断。却又美丽多情的女人到底是不是真的爱他。或许只是看中他的才干。要他死心塌的为她所用而已。以萧绰的为人。此次来到大名府城外本身就很奇怪。她不可能这么轻易给耶律高八机会。当即说道：“臣父子两代效命于大辽。是忠是奸。太后明鉴。”
萧绰似乎很满意韩德让简约的回答。微微一笑。又对耶律高八等人说道：“既是要清君侧。目前朝中汉臣不止韩德让一人。他们如何处置？”
耶律高八见萧绰有屈服的态势。便强横道：“四品以下不论。四品以上的汉人大臣一律降级任用。与佞臣韩德让关系密切的还要拿问。”
萧绰问：“如此一来。幽燕十六州的数十万汉人岂不是人心惶惶？”
耶律高八大声道：“大辽是我契丹的大辽。何必管那些汉人怎么想。那些汉人敢抗逆。便以酷法杀之。余众自然慑服。”
萧绰点点头。似乎对耶律高八的回答也很满意。明眸一转。望着与羊小颦手拉手的周宣道：“这位就是唐国一品国公、集贤殿大学士周宣周国公了？”
周宣放开羊小颦的手。踏前一步。躬身施礼道：“唐人周宣见过承天太后。”
萧绰嘴角含笑。目光在周宣和羊小颦脸上转了转。回头问耶律高八道：“高八。你这次出使宋国。也见过这位周国公了吧？”
周宣微笑着施礼道：“耶律大人。没想到我们会在这里再见。”
耶律高八“哼”了一声。对周宣理也不理。
萧绰问：“高八。周国公乃唐国重臣。又是驸马。你准备如何处置于他？”
耶律高八见萧绰处处征询他的意见。很有大权在握的感觉。瞥了一眼周宣。说道：“这里的事不足为外人道。反正没有其他人知晓。这些唐人一律处死。然后栽在宋人头上。唐国国公死在宋国。两国从此要势如水火了吧。我大辽正好从中渔利。何乐而不为？”
周宣手下有十多人。那精健的样子一看就知是劲敌。耶律高八原不必把心中图谋这么明白凶狠的说出来。他这样做。是暗暗盼望周宣暴起反抗。将萧绰与韩德让一股脑儿全杀了。或者拼个两败俱伤。他则可借机将周宣与萧绰双方全部杀死。回京也好有借口。
萧绰看了周宣一眼。周宣依旧镇定。脸上还是那淡淡的谑笑神情。
“不。”萧绰摇头道：“远交近攻。我大辽的敌人是宋国和西夏。不能和日益强大的唐国交恶。周国公死在这里。众口难掩。迟早会让唐人知道是辽人干的。那时唐、宋联兵。对我大辽很不利。只要周宣答应把这个羊小颦留下。我想可以让周宣离开。高八以为何如？”
耶律高八对周宣这个八竿子打不着的唐人又没仇。杀不杀无所谓。这时不妨依从萧绰所说。免的过于触怒她。等拿下了韩德让。萧绰毕竟是一个个女子。又能有什么作为。而且周宣一走。韩德让一方就少了一大臂助。当即点头道：“臣遵旨。只要周宣留下羊小颦就可自离去。”
庄园内外数百双眼睛便一齐盯着周宣。看他如何选择？
周宣不动声色。只是看着萧绰和韩德让的表情。
萧绰微笑。韩德让神色淡然。
羊小颦见周宣不说话。便握住周宣的手轻声道：“公子先回吧。只要颦儿不死。就一定会回金陵。”