城南一条脏乱的巷子里，一个抱着婴儿的女子撑着一把红伞。
她前面几步之远，身穿棕色短打的杂役抖若筛糠，大冷天的，他的额头上却冒了一层汗。
将军昨夜明明只带回来一位姑娘，今晨他在院子里洒扫，却见从那屋里走出来两位姑娘。
这不是大白天见鬼了是什么？
将军让他带这位暮影姑娘在城中走走，他不敢不从。
可暮影姑娘既不去成衣铺，亦不逛胭脂水粉的小摊，出了将军府，便让他带路到城中的车马行。
巷子尽头的老槐树下拴着几匹马，转过去就是都城最大的车马行。
杂役在门外等候，暮影踏进店铺日光照不到的地方才收了伞。
这个季节不是车马生意的旺季，铺子里只有坐在柜台后面打盹的老掌柜。
一阵寒意袭来，老掌柜彷佛被人兜头泼了一桶冰水，惊醒过来。
“夫人可是要租车？”待看到店里来了客，老掌柜忙起身招呼。
这冰天雪地的，一个女子带着孩子，不可能买马，那便是要租马车了，不知道是否需要车夫？
暮影从腰间取下月白色荷包丢到柜台上，散碎的银子蹦出来，“一辆马车，出城。”
老掌柜瞥了一眼荷包，荷包一角绣一株依禾草，是将军府的标记。
“夫人要去何地？可赶时间？今日虽放晴了，路却仍旧不好走。”老掌柜好心提醒。
“城外转转便可，你给我找个灵活点的车夫，若是惊了马，这银子你可赚不了。”
“这是自然，夫人放心。”老掌柜心下奇怪，这大冷天的出城游玩，还抱个奶娃娃，莫不是脑子有病？
虽说打开门做生意，来者都是客，但这皇城脚下的生意，可不好随便做。
这位夫人衣着单薄，面色苍白，一双妙目静默如水，怀里抱着的婴儿，一张小脸上，更是一丝血色也无。
不像富贵人家出来的，倒像个心灰意冷的苦情女子，但她带着将军府的物什，这事就不能放任不管。
老掌柜越想越离谱，年关将近，他可不敢惹上人命官司。
“夫人在此稍作休息，我这就去安排马车。”
两盏茶的工夫后，暮影等来了老掌柜，和一名身穿灰布棉袄的车夫。
车夫名唤王通，四十来岁年纪，个子很高，眉眼深邃，一进来便盯着暮影上下打量。
暮影瞥了一眼他手背的刀疤，沉眉问道：“可以出发了吗？”
……
叶倾雨回到将军府的时候，五皇子已经等候多时。
屏退左右，五皇子给叶倾雨倒了杯茶，“昨晚之事，戚风在此给叶姑娘赔罪了。”
“好说。”叶倾雨接过白瓷盏，茶汤清透，是杯好茶。
白瓷盏在纤长白皙的指尖捏着，她抬眸问道：“五皇子今日前来，恐怕不只是为了赔罪吧？”
“我想与叶姑娘做一笔交易。”戚风拉开木桌旁的凳子，撩袍轻轻坐下，昨晚那顿板子上身，他屁股此刻还疼。
也正是那顿板子，让他更加明白这名女子的重要性。
在魇灵面前，戚风没必要绕弯子。
“叶姑娘应当清楚，以你的身份，我父皇断不可能放你离开鹿隐国。”