乔拉娜神色阴郁地点头，“站在我们面前的年轻卓尔显示出巨大的潜力，这正符合我们对她的期待，如果不给她一个真正的考验，这将是对第一家族未来的公主的侮辱。”
“我明白了。”
伊莉莎贝塔主母扬了扬眉梢，用富含威胁的话语，对乔娜拉冷冷地说，“很好，只要在血祭的规则之内，这是你的特权，我不会过问。不过，你是否知道，一旦发生任何不幸，你都要首当其冲？”
“伟大的蜘蛛神后罗丝，一直在注视着她虔诚的子民。”乔拉娜没有直接回答，她恭敬地看一眼神像，质问，“你在怀疑我对罗丝的信仰？”
“赞美罗丝！”马瑞娜悄声低语。
原来这个老混蛋的地位受到了威胁，所以她在拉盟友，冷眼旁观的桑蒂拉看出了其中的缘由。
“桑蒂拉，塔克丝家族未来的公主，你准备好了吗？”伊莉莎贝塔主母看向她。
桑蒂拉深鞠一躬，尽力掩饰心中的不安，让她的表现显得平静。
“那么，这将是你期待已久的猎物。”乔娜拉高举双臂，然后猛地向身体两侧一挥。
一阵轻微的噼啪声在房间沉重、潮湿的空气里响起，地面上骤然间闪烁出诡异的法阵光芒。
大厅里的每一双眼睛都转了过去，期待着即将出现的猎物。
桑蒂拉不安地望着涌动的光芒。
当法阵光芒散去的刹那。
一位披着黑色斗篷的半精灵男性出现在所有人的面前。
“这是侮辱！”
看清猎物的面孔，桑蒂拉的情绪变得非常激动，在愤怒和不解中脱口而出，“我一直以为我的血祭将会是一次技巧与勇气的考验，一场对地表危险生物的狩猎。他是智慧种族，这场血祭羞辱了他，也侮辱了我。”
“放肆！你自己错会了血祭的含义，怨不得别人。”神堂的守护者马瑞娜冷冷地说：
“这些年来你听了那么多地表突击队奇袭的故事，你以为屠杀的是什么？难不成是像洛斯兽一样的家畜？猎物就是猎物！不管两条腿还是四条腿，它都是献祭给蜘蛛神后的猎物！”
“我不会这么做的。”桑蒂拉冷冷地回绝。
她扭过头去，一个巨大的笼子浮现在她的视线内。
这是准备用来接收血之仪式的祭品，它的四周围满了巨大的用魔法喂养的蜘蛛，这是塔克丝守卫力量的核心。
事实上，到处都有巨大的蜘蛛站岗——在房间的每一个角落，在通往王座的每一阶台阶上，甚至通过长长的发光的丝悬挂在房间的天花板上。
“在这件事上，你没有选择的权利。”伊莉莎贝塔主母望着倔强的巫师，不紧不慢地说，“选择猎物是主母的事，什么才叫狩猎也由她们定义。”
“这位来自科米尔王国的战斗法师。”
乔娜拉控制不住地露出一丝微笑，“将被传送到古奥伦斯城东南方向的一座遗弃洞穴。而你，将被护送到附近的一个隧道中，无论用什么武器和手段，你必须捕获并杀死这个半精灵。若是在十个黑暗循环之内完不成，你的狩猎将以失败告终。”
“把这个带上。”
她一边说，一边递给桑蒂拉一个小玻璃瓶，“野外的隧道非常复杂，许多年轻的卓尔都会因找不到猎物而致使任务失败。带上这个，相信我，无论你走得多远，你的猎物都会追着你跑，完全免去了你费力寻找猎物的后顾之忧。”
“难道就没有一点回旋的余地？”
桑蒂拉呆呆地接过小瓶子，最后一次用悲伤的眼神望着她，绝望的耳语醒目地表明她此刻的心情。
“你非常有天赋，并且受过很好的训练，我们对你的成功非常有信心。”
乔娜拉用敷衍的假笑安慰她，“不然的话，你就会被猎物杀死，这就是血祭的挑战和规则，也是我们卓尔精灵生活的真相！”
她的声音平静而冷酷，在这一刻，桑蒂拉什么都懂了，也彻彻底底明白了。
恍惚中，她仿佛感觉到自己的内心深处，一束微弱的希望之火在摇曳中熄灭，也许，这就是即将到来的黑暗的先兆。
毕竟折磨人的永远不是恐惧的黑暗，而是挣扎着追求光明的心灵。
她必须习惯这种背叛，试着接受这样的现实，然后尽量保持警惕，继续生活。
报复是卓尔激情的根源，然而这种感情对桑蒂拉来说却是陌生的。
她品味着它，仿佛这是一杯她最近尝过的加了香料的绿酒——苦涩，的确，不过却能焕发激情，坚定决心。
桑蒂拉还很年轻，乐于接受和了解关于她族人的种种。
然而，这却是她第一次在其他卓尔眼里看到他们对自己死亡的渴望。
桑蒂拉本能地觉得，如果想要生存下去，就不能对此置之不理。
年轻的卓尔巫师将自己天蓝色的目光，从那双恶毒的注视中移开，又投向她们为自己精挑细选的猎物。
她惊讶地发现，那位来自科米尔王国的战斗法师，他的目光平静的出奇，仿佛自己是一名置身事外的观众，完全没有意识到自己接下来的命运通往何处。
他肤色苍白，光洁白皙的脸庞透着棱角分明的冷峻，乌黑深邃的眼眸，却泛着柔和的迷人色泽。
她看到他对自己微微摇头，又暗自点了点头。
接着，他淡定从容地踏入传送门消失不见。
还真是讽刺。
桑蒂拉感受到一双双闪动着恶毒乐趣的目光，注视在自己身上，她自嘲地低语一句。
在她最绝望的一刻，安慰自己的竟然不是自己的血亲，而是一个即将被自己狩猎的猎物。
这就是卓尔的社会，卓尔生活的真相。
所以，她绝不屈于她们早已编织好的阴谋和规则，她必须尝试着反抗，而且要用自己的方式完成血祭，成为一名真正的卓尔。
然而，要想成为一名真正的卓尔，她又有什么别的选择呢？
别的选择？
目送着战斗法师离去的背影，充满冷意的微笑，慢慢爬上了桑蒂拉俏丽的脸庞。
一个解决两难局面的方案，在她脑海里逐渐成型。
毕竟想要成为一名真正的卓尔，远不止单纯的杀戮那么简单。
恒变，乃卓尔之道。
唯适者生存！