郴州城北自北湖一带向来是虎豹和无赖汇聚之地，这里山林茂密，更加趋向于未开发状态，强人盗匪聚集，贫穷人家居多，称得上是郴州著名的贫民区，郭路一家便世代居住在这里。
在费成的带领下，吕璟一行人向着城北进发，担忧自己安危的陈衍还特意从府上召了几个壮实仆役跟随。
“前方就是老郭家了，前段时间还听他说想搬到南门去，也不知道现在还在不在。”费成说着话，将众人向山岗上引去。
这是一处颇为杂乱的平岗地带，道路狭窄，房屋也杂乱无章，地面上偶尔可见野狗之类的粪便，污水更是顺着山势直接四散留下，蚊蝇盘踞。
“老郭头！是我，老费，开开门啊。”在一间稍显整洁的茅草房前，费成叩响了门扉呼唤。
然而屋内却丝毫没有人出声回应的迹象，吕璟支使着那几个酒工直接将木门撞开，一股尘土味道扑面而来。
“公子，这里似乎有些日子没人住了。”费成小心翼翼的弯腰进入房内，开口说道。
吕璟和其他人等烟尘散去，也相继进入到房内查看，家居摆设都没有挪动的意思，灶上的碗筷甚至都还很是整齐，可见这家人当初走的时候并未慌乱。
“费老，劳烦你带人去四处问问，看看可有人知道这郭路一家去了哪里。”吕璟开口说道。
费成连连躬身说不敢，随后带着两个汉子去周围挨家挨户的询问。
吕璟吩咐人又将屋内翻找了一番，并未有任何发现。
过了约莫有一刻钟，费成等人带着一个贼眉鼠眼的老头走了过来。
“小老儿王石头叩见各位老爷公子。”那老头刚一走进，就行了个跪拜大礼。
“少废话，快把你知道的说出来！”费成在后面狠狠踢了王石头一脚，开口喝道。
王石头连忙磕头认错，一双眼睛却在滴溜滴溜的乱转，最终落在了吕璟身上。
“这位公子，这位老大人之前说能给小的些许赏钱”
“好个奸诈之人！”秦湛有些看不过，开口喝道。
吕璟不以为意，示意了吕方一下，后者随手扔出了几十枚铜板，顺便亮了亮手中的画戟。
王石头惶恐又贪婪的将铜板搂入怀中，这才缓缓开口说道：“老郭家前一阵说要去山里猎烙铁头蛇，后来就再没回来过，听说是他家儿子撺掇去的，依小老儿看，这郭路不是个好东西！”
“你对这郭路了解如何？他往日里可有不正常的地方？”吕璟开口问道。
王石头犹豫了下，又看了眼吕方手里的画戟，这才犹豫着说道：“小老儿倒是知道一些关于这郭路的秘密，只是”
“快些言语，再废话，本官让你见不到明天的太阳！”陈衍直接将一角碎银子砸在了王石头脸上。
后者顿时惊喜若狂，拿起那碎银子狠狠咬了一口，立刻将知道的消息尽数言明。
“老郭家原本是没有儿子的，这郭路是他有次上山捡回来的，好好一个人烧成了黑炭，要不是老郭发了神经找人救助，怕是早就归了西了。”
“后来这小子活下来了，老郭就给他取了郭路的名字，指望他给自己养老，当时我们也都劝他，这人来历不明不能相信，可他想儿子想疯了，竟然就是不听，听说还硬生生将儿子安排到了酒坊去。”
“再后来，听说老郭跟他儿子二人想要搬家，就跑到山上猎蛇，然后就没了消息他那个儿子肯定不是个好东西！”
吕璟沉默着听王石头说完，开口询问道：“这郭路大概是哪天被带到这里来的？还有那猎蛇？”
“这个记不清了，隐约好像是在义帝庙烧毁前后吧，当时大家还都说这人不吉利。”
“烙铁头蛇可是大补之物，城里好些贵人要，公子可是想”
挥手打断了王石头的话语，吕璟看了一眼身后的陈衍，说道：“陈大人，我们随着这老儿再去查探一番，劳烦您先回返将酒坊扑买的事情定下如何，刘老大人那里也请和他说明情况。”
陈衍自无不可，他可不愿意留在这蛮荒之地，留给了吕璟两个汉子支使，当下便扭身离去了。
秦湛坚持着要一同前往，吕璟便也没有多说什么，一行人继续向山中进发。
道路变得愈发难行，地面上随处可见野兽活动的痕迹，王石头畏畏缩缩的走在前面，吕方则紧紧跟在了他身后。
整整走了有半个时辰，王石头口中所说猎蛇之地终于到达。