今年的春节家里少了一个人，林敏没有回来。
之前林敏给父亲家信里说明了，她春节不回家了，去同学韩佳丽家过年。韩佳丽邀请她去的，一切车旅费用，都是韩佳丽承担。
林敏在书信里，没有写明“韩佳丽”的名字，反正父亲也不认识，没有必要。只说是一个同班同学。
林家良收到书信后，又敏感起来，猜想着这个“同班同学”到底是女孩子，还是男孩子。要是一个男孩子，女儿春节去人家家里过年，那问题恐怕比较严重。他们的关系一定发展到了颇为忌讳的程度。
春节这样的日子，没人会把普通朋友带回家过年的，一定是非比寻常的关系。这更增加了林家良的忧虑。
女儿离家那么远，林家良对女儿有太多的不放心。怕她没人管教，学业荒废；怕她四处乱跑，出现危险；怕她远离亲人，被人欺侮。但是最最害怕的，还是女儿交上男朋友。
女儿太小了，还在上学，决不可以现在谈男朋友的。对林家良来说，这似乎是“原则”问题。
不过，现在他担心着急也没有办法。女儿没有回来，他想管教也是鞭长莫及。
他只是立即给女儿写去了回信。不过毕竟是通过书信对女儿隔空喊话，他也不好虎起脸来发脾气。他非常委婉的向女儿表达了他的观点，意思交朋友是可以的，但决不允许谈恋爱。如果那个“同班同学”是男生，请与他保持应有的距离。
在林家良的观念里，似乎“情爱”，就是人生之大恶。
他寄完信回家，心里依然是忐忑不安。不禁跟妻子聊起他的担忧：“现在的年轻人太开放了，大庭广众都不知害躁。想我们年轻那时候……，我就担心林敏在城市里会学坏，她春节都不回家，也不知道跟什么人在交朋友。”
妻子却说：“她都十七岁，不小了，你何必管她这么严？她要交朋友就交吧，那是她自己的事。”
“说什么，你？你就是这么当妈的？她现在懂什么？不看好她，她会吃亏的。”林家良咆哮起来。
见丈夫发火，李月娥又不敢争了：“好好好，我不说话了，随便你怎么管吧。”
年夜饭还是沿袭本地习俗，清晨天没亮就起床吃饭，为的是迎接白天的拜年客。
现在的林家良跟过去不一样了，每年来给他拜年的人越来越多。
他从前在乡下养猪的时候，过年没人会登他的门，只有他提着礼物去给别人拜年；他来到镇上当上老师和医生以后，多了一些学生和患者会给他拜年；现在就厉害了，他当上了“干部”，除了过去那些人，还多了街坊邻居，还有很多下属教师，更有其他机关单位的“干部”。
今年春节的餐桌又比去年上了一个台阶，更加丰盛一些。事实上，这些年，他们春节的餐桌，每一年都在进步，一年比一年丰盛。
这表明，他们的一家的经济状况，一年比一年变得更好。过去想都不敢想的美食，现在都摆到餐桌上来了。
他们今年引进一项外来饮食文化，火锅。过去本地没有“火锅”这种东西的，今年火锅突然在本地风行，所有商场商店都在销售火锅炊具。看来，“火锅”文化的传播，很有商家的一份功劳。
有了火锅真的好多了，再也不会饭吃到一半，桌上的菜已经冻成了冰。火锅会让一家人过年的气氛始终是“热气腾腾”。
随着餐桌文化的丰富，每年的春节，夫妻俩显得越来越忙碌。为一顿年夜饭，他们会忙碌好多天。
到年夜饭那一天，夫妻俩一整晚都在厨房工作。林家良厨艺越好，对食物的加工也越复杂。