放寒假的第二天，林家良吃过早餐就对孩子们说：“今天你们跟我一起去做煤球，都不许乱跑。”
快要过春节了，学校里给每个老师发放了过冬的福利。这些福利有一部分是实物形式，有粮油，还有瓜子水果之类，还有一样是过冬不可缺少的柴火，煤炭。
但是家庭里，煤炭不能直接放进炉子烧，还有一个步骤，要做成煤球。而把煤炭变成煤球，那就是自家的事，得亲自动手去做。
吃过饭以后，林家良就领着孩子们来到学校操场，他们家煤炭就临时堆放在那里，等着做成煤球。
天空挂着一个面色惨白的太阳，不但感受不到一点儿阳光的温暖，反而觉得阳光带些凉气，照在身上，冷嗖嗖的。
几天前大雪纷飞堆满的积雪，现在都还没有融化干净。房瓦上、草地上、石阶上、墙角边、围墙上，到处残留着零零散散的雪堆。就好比那些地方发了霉，长出白色的霉苔。
最讨厌的是空气中刮着风，风存心把寒气扑到人脸上，从衣领、衣袖灌进衣服里面去，让寒彻刺骨的效果成倍提升。
这样的天气，人们一般都躲在屋里烤火，没人出门干活，所以室外几乎看不见多少行人。
但是林家良说，必须趁着出太阳，赶紧把煤球做了。因为煤球做好，要拜托太阳大神把煤球晒干。
那是够一家烧半年的煤炭量，林家良一个人做一天都做不完，而且太累人。他必须让孩子们来帮他。
镇上也出现一些专门替人做煤球的职业临时工，干一天多少钱。经济宽裕一些的家庭都是把做煤球的事，交给这些人干。
经过这几年的积累，林家良现在经济状况大有好转，至少温饱这样的问题已经不是问题。请人来做煤球，他倒也负担得起。
只是他不想在这种事情上花钱，明明自己有时间、有力气去做的事情，何必要多花钱去请别人？
他的“精明心计”不太用在如何千方百计的捞取钱财，但在如何合理的花钱方面发挥着巨大作用。
只要能省的钱，他是一定要省下来的。人生更多的是要考虑未来，而不是现在，我们永远要为未来而活着。尽管谁也没有见过“未来”，不知道“未来的人生”跟“现在的人生”到底有多大区别，为什么“未来的人生”就比“现在的人生”更加有意义、更加重要得多。
做煤球的事李月娥帮不上忙，她还是得看管“药铺”，不能把“药铺”停业关了门。
虽然三个孩子都跟来了，但才五岁的林超凡肯定是干不了这种活的，他就是没人跟他玩，跑过来凑热闹。
林家良先去别的人家那里借工具，就是做煤球用的手工煤球机。这种机械虽说很常用，价格却不便宜，林家良自己一台都没有，每次都去别人家借用。
他花了足有一个小时，跑了好几户人家，才借来了三台煤球机。他自己和林敏、林书豪各一台使用。
做煤球一共有三个步骤，第一步要筛煤，把煤炭里面掺进的大石块筛出去，然后把所有真正的煤炭打碎成粉未；第二步就是把打成细粉的煤炭和上水，充分搅拌成煤泥；第三步才是把和好的煤泥，用煤球机做成一个个成型的蜂窝煤球。
劳动正式开始，第一步由林敏和林书豪对面站立，端着竹筛子，林家良负责用铁铲把煤炭铲到竹筛里，两个孩子就配合摇动着筛子，煤粉掉下去，煤渣再倒一边。