入冬之后，上蔡的粮食开始出现短缺，抵抗进攻的木头和土石也即将告罄；太子友命令贵族们将粮食交给公室进行统一配给，但是响应者寥寥无几；他又下令推到一些民房以提供防御武器，这个命令却执行得十分彻底，但是激起了国人的强烈反抗。国人说：“我们失去了仅存避寒之所，冬天只能冻死。君侯大夫们宫中房屋众多却闲着无人居住，又不接纳我们，为什么不拆他们的？”
十一月，上蔡在内忧外患交相压迫之下终于失守，楚军如群狼一般冲入城市。蔡洧跑在队伍前面，急切地想要找到父亲，以免使他遭到不测；但他还是晚到一步，公孙喜已经壮烈殉国。蔡洧有理由相信楚灵王对父亲下了必杀令，因为公孙喜给楚国人造成的伤亡太大了。
太子友重伤被俘，后来被押往冈山杀死献祭。蔡国人为了纪念他的英勇行为，伤心地称他为“隐太子”。申无宇说：“君王做了不祥之事。古时祭祀五种牺牲尚且不能互用（小祭祀不用大牲畜），何况用诸侯呢！哪个鬼神神敢享用人祭？君王一定会感到后悔。”
上蔡城经历了天灾人祸，城墙已经破败不堪，陈县也是如此；王子弃疾便征发劳役修缮了上蔡、淮阳和不羹的城墙。
楚灵王任命王子弃疾为蔡公，但是弃疾的地位又高于普通县公——楚灵王命陈公戌有事先向弃疾汇报请示，因此弃疾就成为“大陈蔡”地区的行政长官。
楚灵王又问申无宇（楚灵王总是在做出决定后才想起来还没有向大夫们征求意见）：“把弃疾安置在蔡县没问题吧？”
申无宇说：“知子莫若父，知臣莫若君；但是也有考虑不周的先例。当年郑庄公修建栎城安置子元（郑厉公），结果导致昭公不得立；齐桓公修建谷城赐封管夷吾，后来又被七公子割据了（楚成王攻宋时曾占据了谷城）。臣听说五大不能在边塞，五小不能在王庭；亲不在外，疏不在内。重要的人应当留在身边，不单为了当做护卫，也为了加以监控。如今弃疾在蔡而郑丹在郢，君王应当提高警惕。”
楚灵王又问：“那么国家除了都城以外，能否修建大城？”
申无宇说：“郑国的京和栎导致曼伯（子仪）被杀（此事发生在鲁庄公十四年），宋国的萧和亳导致子游被杀（在鲁庄公十二年），齐国的葵丘导致无知被杀（在鲁庄公九年），卫国的蒲和戚导致卫献公被驱逐（在鲁襄公十四年）。由此可知，修建大城于君有大害。古话说：‘末大必折，尾大不掉。’想必您都听过。”
楚灵王不是个愚钝的人，他知道申无宇所谓的“提高警惕”是提醒他应当对王子弃疾加以防范，但是他并没有往心里去；这或许是因为他的自负，或许是因为弃疾把自己伪装得太深了。
这一年五月，鲁昭公的生母齐归去世了。当时鲁国人正要举行大蒐礼，鲁昭公和卿大夫们在军队的簇拥下已经离开都城。
叔弓对鲁昭公说：“小君之丧仅次于君主，君侯应当立即终止大蒐礼，回国为小君准备葬礼，待小君礼成后再举行。”
季平子说：“大蒐礼的日程在年初就确定下来了，国家又为此准备了四个月；如果终止回国，再次举行还要等四个月。国家浪费财力，人民劳顿疲敝，于国于民不利。不如等完成大蒐礼再为小君操办丧事。”