韩起生性懦弱、胆小怕事，不敢接受这笔交易。但是子尾说：“晋国国内什么局势夫子肯定比我清楚。卿大夫们都忙着掠夺财富，这是因为有了财富才能养兵，才能保有安全和地位。夫子身为大国上卿却很贫穷，现在又拒绝唾手可得的财富，这就像一只老虎空有华丽的皮毛却没有爪牙，只能招来贪婪者的觊觎，最后连一切都失去了。所以，请夫子为了家族着想，要么抛弃世禄，回归乡野；要么接受我的财富和友谊。否则，我只好把财富和友谊送到其他人那里去了！”
韩起豁然开朗，他确实需要巨额财富来维持他那巨大的开销，同时也想和这个最受齐侯宠信的权臣建立亲密的私人关系。结果那位原来还算忠厚老实的谦谦君子，现在也开始作出不忠于君主的事了。
不久齐国送亲的仪仗队就准备好出发了。队伍行进到一个驿馆时已经是黄昏时分，卫队在驿馆外搭建营帐，马夫把车赶进大院，士兵们负责警戒，保姆把公主领进正寝。但是公主却惊讶地发现寝室里站着一个和自己同样装束，同样美丽，同样气质的女孩。
保姆和侍女们事先以被子尾买通或更换成自己人了，她们此时凶相毕露，把这个惊恐万状的公主的衣裳扒下来，给她换上一套平民衣服。她们威胁说她要是敢哭出声来，就挠花她那迷人的小脸蛋，小公主只好蹲在一旁默默地流泪。恶妇们便趁着夜深人静的时候把她交给前来接应的人，那个可怜的女孩就被卖给一个农夫做老婆了。
后来有知情人（他但显然并未知晓事情的全部）责备韩起说：“子尾欺骗晋国，您怎么能够忍受下来呢？”
韩起的回答表明他已经不是原来那个恪守周礼，忠信爱国的人，而是已经蜕变成一个自私贪婪，奴性十足的家伙。
他说：“我要结交齐国却疏远君侯的宠臣，恩宠会主动来找我吗？”
这两年楚灵王忙于消灭敌对势力和稳定国家局面，现在国内稳定了，他决定开始完成自己毕生的梦想——修建章华台。
章华台位于今湖北潜江龙湾镇，是当时楚国最大的离宫。离宫占地千亩，宫殿错落连绵，华美而壮丽，其中最显要就是建在一座十丈高，十五仗宽的高台之上的凉宫。在章华台完成后到王子比篡位前，楚灵王多次带领大批臣子来到这里度假消遣，他在凉宫里和宠爱的细腰女子轻歌曼舞，饮酒狂欢，度过了人生中最后的淫乐时光。
为了修建离宫，楚灵王夷平了数个村落和万亩良田，大批失去土地的农民转而变为全部苦役的一小部分。由于工程需要投入巨额资金和人力，楚灵王除了要求大臣贵族们捐献财产外把沉重的赋税和徭役强加在楚国人民头上。而贵族们虽然贡献出大量财富，实际上却是不亏的，因为在层层压榨盘剥中，他们截留赋税，甚至变本加厉地剥削平民，所以就变得比以前更富有了。