鲁襄公七年冬十月，韩厥因为年龄和健康原因，决定向晋悼公辞去中军将职务。韩厥打算带着嫡长子韩无忌去见悼公，但是却被韩无忌拒绝了。原来韩无忌在一次军事行动中摔断了腿，结果留下了残疾；他平时连站都站不稳，只能拄着拐杖慢慢行走，这就使他无法像正常人一样对敌作战。
韩无忌对父亲说道：“《诗》说：‘岂不夙夜，谓行多露。’又说：‘弗躬弗亲，庶民弗信。’我这个样子既无法执行君侯的命令，也不能为国人做出表率；儿子不才，让出自己的位置才不会辜负父亲的教诲。所以，请您立（韩）起为继承人吧！”韩厥称赞了儿子的高尚品格，便带着韩起进宫了。
韩厥于晋成公时代步入政坛，至今已是四朝元老。韩厥是韩简之孙，韩子舆之子。韩简被晋惠公贬斥之后再也没有复出；韩子舆英年早逝，他在去世前把年幼的韩厥托付给赵盾。赵盾对他视如己出，使他与儿子赵朔同吃同住、一同读书训练，因此韩厥不但是赵盾的养子，也是他的学生。
韩厥从赵盾的御戎干起，不久便升为七舆大夫，并在景公时期做到大司马的位置；之后又一路升迁，终于成为公室上卿。
在晋国史上有两位人物可以称得上完美无瑕，一位是士会，另一位就是韩厥。韩厥并没有像士会、荀林父、栾书那样建立令人瞩目的丰功伟绩，但是他的一言一行却无时无刻地影响着晋国的政局；而他对晋国的最大贡献就是说服晋景公将都城迁到新田。
晋悼公对韩厥的请辞感到十分伤心，他不愿意失去这位全天下最正直、品德最高尚的人。晋悼公挽留了三次，韩厥谢绝了三次。晋悼公见他去意已决，便叹了口气，然后向他征求继任者的人选。
韩厥说：“智罃为国不逃死，为家不避难，可以为上卿。”晋悼公随后升智罃为中军将，并命韩起为卿士；他又听到韩无忌辞去继承人时说的那些话，于是任命他为首席公族大夫。
年底之时，孙林父奉命到鲁国访问。卫定公死后，孙林父逐渐恢复了先前那副飞扬跋扈的德行。
鲁国人为孙林父举行授予仪式，鲁襄公从东侧缓缓登上台阶，孙林父同时从西面登上去，两人机乎是并行而上。相礼官叔孙豹大怒，他小步快跑来到孙林父面前伸手阻止他说：“寡君在诸侯之会上也未曾走在卫侯的后面，现在夫子却与寡君并行而上；寡君不知道错在何处，所以请夫子稍安勿躁！”
孙林父这才意识到自己犯了大忌，终于暂缓脚步。但是他既没有表示歉意，也没有做出任何解释，而且依然保持着那副“爱谁是谁”的嘴脸。
后来叔孙豹对朋友说：“孙子一定会再次逃亡，他身为臣子却妄图与君主平起平坐。他犯了错误也不知悔改，这就是亡家之本。《诗》说：‘退食自公，委蛇委蛇。’只有顺从的臣子才能够表现得从容；内心强横，外表却从容的人必然会招来祸患。”
不久，楚令尹子囊帅师北上包围陈国，诸侯出师救陈，楚军随即撤退。陈国自从投奔晋国以来，每年都要遭受来自楚国的进攻。尽管中原诸侯每次都会赶来救援，但是陈国人当初那激情澎湃的信心却被敌军磨得毛都不剩了。
“师之所处，荆棘生焉；大军过后，必有凶年。”这个“师”、“军”可不是单指敌人：楚军就不必说了，友军的到来也给陈国造成极大的破坏。
当时陈国的实权人物是庆虎和庆寅两兄弟。庆虎说：“我国当年与楚国结盟时国家安定，人民富裕，士农工商各安其事。现在可好了，敌军蹂躏我国南部，友军蹂躏我国北部（因为援军通常是从北方入境的），盟友造成的破坏甚至比敌人还大。我们向晋国寻求帮助就是为了得到这个恶果吗？是时候解决这个难题了！”