晋国灭亡赤狄后，国土随之扩大到河北平原西部一带。晋国后来又占领了邢国故地邯郸、曲梁和邢台。而赤狄的势力范围出现真空时，山戎和白狄便迅速渗透进来，结果晋、山戎和白狄的势力就搅到一起了。
此时山戎集团的霸主是无终国。前面说过，当年齐桓公北伐山戎灭掉了孤竹和令支，无终因为与齐国合作打击敌国，不但没有受损，而且极大地扩充了势力范围。白狄东扩后，两股势力便不可避免地爆发了不可胜数的冲突。
无终毕竟是老牌北方强国，白狄也并非铁板一块；两大势力之间的战乱持续了数年，白狄不断被山戎压迫，势头越来越弱，狄人最后不得不打出白旗，尊无终国为北方盟主。
虽然北方戎狄集团一直避免与晋国发生冲突，但是晋国人却没有放过对方的想法。山西一带暂且不说，晋国的河北三城以鼎足之势、时常出兵进攻戎狄部落。戎狄不堪其扰，只得向无终子求助。
鲁襄公四年冬，无终子嘉父派大夫孟乐出使晋国。孟乐首先找到魏绛，当时魏绛因为羞辱了杨干而成为晋悼公面前第一红人。孟乐送给他很多珍贵的虎豹皮毛，请求与晋国媾和。
魏绛随即向晋悼公转述了山戎的请求。
晋悼公说：“戎狄狡猾如狐狸，凶狠如豺狼，没有同盟者而又贪婪，不如灭亡他们。”
魏绛说：“君侯的意思臣当然理解。但是，诸侯刚刚归附，陈国也新入联盟，列国都在观察君侯的举动。君侯有德行，联盟就和睦，否则就会分崩离析。如果对北戎用兵，一旦楚国伐陈，则我不能救陈；所以伐戎就是抛弃陈国，诸侯必然背叛。
“再者，山戎聚则成军，散则成兽，数十年来在与赤狄的战斗中从未处过下风，又与北方的东胡（匈奴前身）人联系紧密，华夏人能否战胜尚未可知；况且即便战胜也不能保有其地。”
说道这里，他突然灵机一动——原来晋悼公特别沉迷于狩猎活动，魏绛决定顺着和戎的话题劝他收敛自己的行为。
于是他继续说道：“戎狄是禽兽，华夏是兄弟；未得到戎狄却先失去华夏，这个买卖可赔大了。《夏训》有句话叫：‘有穷后羿。’”