虎牢关外，吕布鏖战群雄。
以袁绍为首的联军，兵强马壮。只可惜虎牢关地形险要，易守难攻，令袁绍束手无策。
数次交锋，吕布凭借无双勇武，斩杀联军十数员大将，虓虎之名，一时间传遍河洛大地。
然则，就在吕布气焰正炽的时候，联军中却杀出一人。
此人姓刘名备，表字玄德，涿郡大树楼桑人氏。
据说，他本是中山靖王刘胜之后，其父本为官吏，后因受贿被罢免官职。刘备的父亲死后，家境更一落千丈。刘备无奈之下，只得靠着编织草席为生，落魄至极。
不过，刘备性宏达，也就是非常乐观。
他并没有因为贫寒而丧失志向，反而越发坚强。
黄巾之乱时，幽州牧刘焉招募壮士，刘备欣然前往，并结识了两个豪杰，一名关羽，一名张飞。此二人都是当时英雄，与刘备一见如故之下，犹若兄弟一般。之后，三人齐心协力，平定黄巾之乱，更立下不朽功勋。奈何朝政糜烂，三兄弟更无背景，以至于最后只得了一个县令的官职。可不管怎么说，三兄弟算是有了落脚之处。
桥瑁矫诏，传檄天下。
有右北平太守公孙瓒起兵响应，领兵南下。
公孙瓒和刘备，有同窗之谊，早年间曾拜师于中郎将卢植门下。
所以当公孙瓒路过平原县的时候，刘备听闻他要去讨伐董卓，立刻恳请要求随行。
公孙瓒，自然没有拒绝。
两人抵达虎牢关下，正逢袁绍连战连败。
于是，公孙瓒向袁绍力荐刘备三兄弟，为三兄弟争取到了出兵迎战的资格。
说实话，出身于四世三公之家的袁绍，并不喜欢刘备三人。
可公孙瓒的面子他却不能薄了，于是出于拉拢公孙瓒的想法，他亲自领兵在虎牢关下督战。
在袁绍看来，刘备三人虽卖相不错，却如何是吕布的对手？
他本是想到时候设法救下刘备三人，可以和公孙瓒拉近关系。哪知道，这刘关张三人在虎牢关下与吕布一场大战，竟打得那不可一世的吕布，最终狼狈逃回虎牢关。
也是袁绍之前没有准备，错失了强攻虎牢关的机会。
等他反应过来之后，吕布已经回到虎牢关中，闭门不出。
虽然未攻取虎牢，可是刘关张三人的威名，却渐渐传开。袁绍甚至，为他三人独立一营。
此后，任凭袁绍如何挑战，亦或者设计想要引诱吕布出战，吕布都置之不理。
凭借虎牢关城高墙厚，占居地理优势，联军接连猛攻，却未有任何收获。战况，陷入了焦灼。
也就在这个时候，一个极不起眼的扈城亭，突然间出现在袁绍的视线之中。
曹操，是袁绍的旧识。
两人少年相识，并且一起仗剑游侠。
后来，两人又同为西园八校尉，一同在大将军何进府中效力。
董卓入京之后，废立汉帝，袁绍不肯低头，便反出洛阳。他和曹操之间的联系，也随即中断。直至联军讨董，袁绍才听说，曹操投奔了张邈。当时，袁绍感到可惜，但并非特别在意。直至曹操出奇兵，占领了扈城亭，并且大败董卓兵马后，袁绍的目光，才再一次落在了曹操身上。
“孟德熟读兵书，谋略过人。”
袁绍对联军诸侯道：“我与孟德，自幼相识，对他知之甚深。