肖锋带着何梅艳向这里最有名的旅游圣地湘山寺进发。肖锋曾经多次来这里游玩，今天他陪着何梅艳过来，让她见证一下这里的名刹古迹。
湘山寺位于清湘县城内西隅湘山之麓，素有“兴唐显宋”之美誉，“楚南第一名刹”之雅称，系公元756年唐代高僧无量寿佛创建。
宋朝4位皇帝先后5次加封，宋徽宗亲临膜拜；清初著名画家石涛曾住寺为僧21年，留有石刻花图；清朝康熙皇帝御笔亲题崖刻“寿世慈荫”。
湘山寺作为华南最古老的佛教寺院，吸引着众多海内外游客前来膜拜、游览，特别是三大佛教节日、更是人山人海，络绎不绝。
湘山寺始建于唐至德元年（756年），初名“净土院”，杭州径山得道高僧全真和尚为该寺开山祖师。昔日湘山寺占地2平方公里，有过48殿、108房的兴盛场面。
该寺历唐、宋、明、清、民国，到今已有1250多年，期间虽经多次修葺，但至明清之际渐衰，后屡遭兵燹战祸。
肖锋与何梅艳坐着“慢慢摇”（本地的一种交通工具，下身为三轮摩托，上面搭建有一个棚，用来遮风挡雨，可坐4人），来到湘山寺门前。一道恢弘的寺门矗立在他们面前，中间是大门，上半身为椭圆图案，在大门左右，各有一个侧门，上半身也是椭圆形状。整个门面都涂成朱红色，最顶端盖着琉璃瓦，显得非常壮观。
踏进门内，有一条平整的水泥路，一直通向远处的妙明塔前，在水泥路的右边有一处景观名为放生池，里面成群的石雕生物栩栩如生，神态各异，叹为观止。
在这群构思独特，刻法技巧精湛的石雕中，首推狮爱图，两只大狮约长2米，身大合抱，昂首伏地，一小狮张口含笑，形若父母对儿女般的慈爱。
雄立的麒麟口吐玉书，旁有蛙、螺、蚌、蟹、鱼拱围作“听命”状，极富乐趣；无数古钱中有方孔，古人常用绳线穿孔成串，石雕以长蛇贯串其中，铜钱稀密摆列，可谓别出心裁。
最引人注目的云龙戏珠，两只小鱼跃出作羡慕状，非常生动；另处，生鹤展翅，下伏二颈作长短伸缩爬行状，颇有情趣；松鼠偷葡萄，镌于一米见方稍平的石板上，垂于叶下的串串葡萄，二鼠上下窃食作惊恐状，是用浮雕形式灵活灵现地刻画出来了。
有两只蝙蝠张开翅膀欲飞，窥视一睡鹤，鹤头扭转嘴藏翅内，形成动与静，大与小的对比。北角，一人身着长衫，侧卧入眠，在群雕中唯一的人物，或许是守护大千世界的懒和尚，致使这些大少动物活跃于放池中，遨游嬉戏，成为一幅立体画卷。
庞大的石雕群像，有意启迪人们要爱护生灵，保护大自然生态平衡。它不但布局严谨，错落有致，而且雕凿工艺精巧，形态逼真各异，相映成趣。如狮的脊毛，蛟的牙齿，书的装订线痕等历历可辨，溶智慧与技艺为一体，给后人留下了宝贵的文化艺术遗产。
“峰哥，这里的景物雕刻得惟妙惟肖，太深动了！看这个乌龟抬头仰望，甚是调皮，那条鱼翘着尾巴，开心极了，还有那位和尚，躺在那里悠然自得！”何梅艳看着这些雕像，惊叹不已。
“出家人慈悲为怀，最忌惮杀人，印度佛教大德龙树菩萨在他撰写的大乘佛教中观派重要论著《大智度论》有云：诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。因此，放生池是许多佛寺中设有一个设施，一般为人工开凿的池塘，为体现佛教的‘慈悲为怀，体念众生’的心怀！”肖锋说道。
“你懂得还蛮多的呀！”何梅艳由衷赞叹道。
“小时候我爷爷给了我的一，我从里面看到的呢！正好可以在你身上卖弄一下！”肖锋调皮地说道。
他们来到寿佛殿，里面供奉的一尊佛像就是全真法师，他是湘山寺的开山鼻祖，俗姓周，别号宗慧，湖南郴州资兴县程水乡周源山人。生于唐开元十六年夏历十二月十二日亥时（公元728年元月），殁于咸通八年二月八日辰时（公元867年），享年139岁（还有166岁的说法）。
唐朝至德元年（公元756年）夏天四月，全真法师走到湘山笋布台，登台远眺，只见五彩毫光围绕，湘江、灌江、罗江三江在此相聚，左边有钵盂山，右边有圣禅山，湘山居中，高高耸立，气势磅礴，便觉得此为佛法之地，便决定在此定居下来。他在这里斩除荆棘，造下简单的茅屋，亲自开荒种地以自给。僧俗万众感恩于全真，纷纷捐资修净土院（净土院便是湘山寺最早的名称），让他长住下来。肖锋他们一边观看，一边感叹全真法师伟大成就，为楚南之地开辟第一名刹，功德无量啊！
肖锋与何梅艳一起登上妙明塔，肖锋给他讲解这个妙明塔的来历。相传塔底是一个岩洞，是当年寿佛爷打禅诵经之地，寿佛爷在洞中圆寂之后，乃修建了妙明塔以藏其骸。
全塔下粗上细，塔高七层26米，底层直径68米，外八方，内六方，中空，内设螺旋砖阶，直达塔顶。层层设有回廊，木栏栅围，飞檐外翻，塔顶尖尖，形同珍宝葫芦，塔门上，中国著名书法家，原区政协常委伍纯道先生的绝笔“妙明塔”三个大字，溢彩流金；塔内镶有历代碑刻20余幅。
他们来到圆通宝殿，这里面阔五开间单层，进深六柱十一檩，地面铺水泥仿制的方形磨砖，明间前部重檐外金柱之间有一块荷花石板，上饰有各式荷花纹样，四周为圆纹。