从黄河口出，沿着大运河一路北上，半个月之后，我们终于到了通州城的南河口—张家湾。这里不愧是大运河的北方终点，河道上粮船如梭，官船如龙，千帆万船，川流不息，两旁柳树拂岸，桃花点点，红墙绿瓦一派北方特色。
航行一段，三儿指着远处一座宝塔告诉我，那就是著名的燃灯塔，看到这塔就是到通州了。
据说这燃灯塔建于北周时期，距今有一千多年了。我对历史不太熟悉，远看那塔基座上边还有十几层飞檐，八面玲珑的塔身雕刻数百尊精美的佛像，塔尖处悬挂风铃，随风摆动。
所谓通州，就是取得运河漕运通畅周济之意。若不是亲眼所见，真不知天下有这般富庶繁忙之地。我这是乡下人进城，东张西望，哪里都觉得新奇。
船过了一高腰拱桥，无需下帆，直接开进内河道，再行得一段水路到了一岔口处。在此我和大家伙一起上了岸，这里是漕运的南北分水码头，往北的水路叫通惠河，粮船在此经过检查可直接通开到北京城。我一听兴奋极了，难不成我就要到那天子脚下，皇帝座前一游。
可惜好梦，总难圆。陈老板只带了铁大哥随他一起护粮进城。我和三儿走陆路，回陈老爷家老宅里。我们在此道别后，三儿雇了一辆骡子车，两人带上行李就此别过众人，沿大路去陈家老宅了。
在陈家老宅一住就是半个月过去了，期间陈老爷和铁大哥都没回来过。铁大哥倒是捎人带话给我，说他那边很好，陈老板器重他，让他在米店里管事。他家里老娘身体也康复了，妻子儿女平安。让我也不用担心，好好在这边做事，报答人家的恩情。我知道铁大哥全家平安心里也踏实了。其实自从到了陈家来，我也不敢以宾客自居，主动承担起家里一切后勤工作。看哪里坏了要修要补的，我都主动上去干。别忘了，我是一个有手艺的人。大到锄头，镰刀，耙子，铲子，铁锅，铁盆，铁壶，铁丝网，小到镊子，筷子，笤帚，钉子，挂钩，挖耳勺。别管是铁的，木的，瓷的，只要坏了，我都负责给修，我修不了的就找人去修。我想的是来这不是吃闲饭的，人家铁大哥还能帮着陈老板照料生意，我可不能天天不做事，好歹也要报答下人家的一饭之恩呀。
这些天，三儿有了我帮忙，或者说是被我抢去不少活，他倒是落下不少空闲时间。有一日，我从外面回来，他拉住我到一旁小声说：“明儿，我带你去见两个人。但你不能跟别人说啊。”我点点头，看他那神秘样，难道带我去见皇帝不成。
第二天，三儿带我到了那燃灯塔下，有两人迎了上来。三人见面，互相打了个招呼，三儿就给我们介绍了下。那来的两人，一个叫小武，一个叫高菲。
小武跟三儿一般大，十五六岁的年纪，但眼睛圆溜溜，贼贼的，给人一种跟他年纪不匹配的老于世故的感觉。一打听才知道，他爹是在衙门里当差的，还是个总捕头的职位。平时见得外人多，听得也多，比较早熟。
高菲则是我们四个中年纪最大的，有个二十五六岁，穿得上好的皮袄，腰间荷包也是鼓鼓的，头发梳得一丝不乱。可总皱个眉头，嘴巴微微抿着，看着文文弱弱的，还不如小武显得成熟。他家是开当铺的，还是本地三大当铺之一，“太和号”的大少爷。可人家大少爷就愿意跟我们这种市井小民同乐。
小武见了我十分高兴，说：“听说你是打铁的，这下我们四个算是齐活了！”
我问：“怎么就叫齐活了？”
小武说：“您儿不知道，这通州有四大营生，米仓，铜库，衙门和当铺。这四种营生对应哪四种人，这我就不需要多说了吧。您这没到呢，我就觉得今儿个倍爽，果不其然，齐了吧。”
高菲眯着眼笑说：“我说小武今天那么高兴呢，感情是这个，那是好，那是好。”边说边拍着手，语气那叫一个娘，有点戏班里唱花旦的味道。
三儿说：“那好呀！既然那么有缘，咱们不如焚香拜天地，学那桃源三结义，结成兄弟吧。”
我和小武一同发声好，觉得这有何不可的。
但高菲却喊道：“哎呀，不对呀，不对呀。”
“怎么就不对了！”我们一同问。
“桃源三结义，是三，个，人！我们是四个呀，怎么叫三结义呀！”高菲翘着兰花指说一个字，伸一个指头。
“对呀，我们三个大男人结义，你一个姑娘在旁边看着呀！你是貂蝉！哈哈哈哈。”小武学高菲的样子，翘起兰花指。大家一阵哄笑，高菲也跟着笑，丝毫不介意，这人性格倒是挺随和。我慢慢看出来了，三人里小武年纪略大于三儿，但能拿主意，反而被叫成武哥；高菲年纪大，性子却慢且柔，高菲常被叫成“高妃”；三儿就是三儿。
那我呢？他们一致推我做地龙头大哥。我连忙摆手推辞，这大哥我是万万不敢当的，一来年纪不是最大；二来也没什么阅历，初到宝地，大家就叫我小铁匠好了。
四人一番推让，最后推选小武做我们的小王爷，三儿和我是左右金刚护法，高菲是内务大总管，谁要他最有钱呢。大家嬉笑一通，对着燃灯塔拜了三下，这事就算成了。
按理说像这样身份和地位不同的三个人怎么也玩到一起，可有句老话说得好，物以类聚。这三个人虽然背景条件各有不同，但却有一点小癖好是一样的。
都喜欢听个故事。
小武说：“今儿拜了天地，我们四个就是好兄弟了，正所谓，有难同当，有福同享。今儿个我们就要干一件别人不敢干的大事！”我一听这三人还要做什么大事，心里一惊，难不成还要去杀人放火抢劫不成。
三儿和高菲一起用力点点头，说：“武大王，你说咱们去哪里干这件大事！”
小武说：“我早打听好了，离这不远有个小树林，里面有件破房子，今晚咱们就去那干那件大事！”