“这点伤不碍事。”
“伤筋动骨一百天，等您伤好了，咱们再好好计划计划，行吗？”
经张子强劝说，孙晓琀才平复下情绪，然而此后，孙晓琀常常为一些小事发脾气，晚上睡觉也经常做噩梦，结果病情迅速恶化，已到了无药可救的地步。
孙晓琀知道自己不行了，当即将张昭等老部下以及几个弟弟，在病榻前嘱付道：“咱们801旅虎踞江南，中央军分庭抗礼，大有可为，可惜我活不了了，我死后，801旅就交给你们了。”
张昭等人含泪答应，孙晓琀又叫时任801旅中尉机要参谋的二弟孙晓珑上前，吩咐道：“晓珑，带兵打仗，冲锋陷阵，这点你不如大哥，但是，深谋远虑，稳定内政，大哥却比不上你，就冲这一点，801旅旅长一职，由你来担任！”
孙晓珑留着泪说道：“大哥，我今年才21岁，什么经验都没有，怎么能胜任旅长一职？”
“放宽心，出谋划策，张参谋长是行家；行军打仗周副旅长会教你。”孙晓琀转头又对其他人说：“你们都听好了，我死后，你们必须尽心尽力辅佐晓珑。谁敢有异心，格杀勿论，如果是我们孙家的人，死后从族谱上除名！”
众人异口同声的称是，孙晓琀又让妻子乔美佳上前来，说道：“对不起，夫人，我没办法继续陪伴你了，咱们的女儿就靠你一个人抚养了，下次见到美云，让她转告震方，尽力辅佐我二弟，不枉我们同学，连襟一场。”说完，孙晓琀闭目而逝，年仅26岁。
料理完孙晓琀丧事后，孙晓珑正式就任801旅少将旅长，开始处理801旅上下大小事务。
上校副旅长周震方目前正在南昌，筹划组建海军部队，参谋长一职交由张子强担任。得知孙晓琀去世，当即赶回南京奔丧，在孙晓琀墓前大哭，这时，乔氏姐妹和孙晓珑来到，乔美云将孙晓琀遗嘱告诉了他，周震方含泪对着孙晓琀墓说道：“孙兄放心，咱们同学、朋友、连襟一场，我一定完成你的嘱托，尽心尽力辅佐你二弟。”转头对孙晓珑说：“旅座，卑职周震方不才，愿意悉心培养您，请您多多指教。”
孙晓珑点头示意道：“哪里哪里，我少不经事，又才疏学浅，还有许多地方要向周副旅长学习。”
回到司令部，孙晓珑与周震方开始畅谈政务，孙晓珑问：“周副旅长，你说，我现在该做点什么呢？”
“依卑职愚见，旅座您现在刚上任，立足未稳，应该先稳定政局，再考虑对外扩张的事情。”
“那该如何稳定政局？”
“现在内政有张参谋长帮衬着您，可只靠他一个人是不行的，你还应该多招揽，提拔一批人才，为您所用，让他们发挥各自的作用，各项事务有条不紊的进行，这么一来，大家看到了您的能力，就对您心悦诚服了，您的统治也就稳定了。”
于是孙晓珑依样画葫芦，任用了不少的新人，有国内外名校毕业的鲁育文、诸葛明、顾元良、韩泽、薛静、严畯、程秉宽、陆学纪、张晓温，也有出身行伍的吕方、徐宗盛、潘军、丁渊，这些人各尽其才，一同辅佐孙晓珑。自此，孙晓珑威震江南，深得人心。
孙晓珑听从少校情报参谋诸葛明的建议，和中央军修好，严词拒绝36军的提议。
开封的曹知行得知孙晓琀已死，孙晓珑继任，刚开始有些不以为意，后来见孙晓珑广纳贤才，奋发图强，并向中央军示好，不禁感叹道：“看来，将来这孙晓珑恐怕是本司令一个强有力的对手啊。”
袁洋见新继任的孙晓珑不仅严词拒绝了夹攻中央军的提议，还向中央军卖好，大怒道：“好一个黄口小儿，敢在我面前大言不惭，看我不马上把中央军消灭，然后再去收拾他！”不久，36军大举出兵，南下进攻河南。