赵鼎辞职之后，势力小人群起攻之。秦桧把赵鼎一贬再贬，最后竟贬为庶民，交由偏远县城的地方官看管，且每月向朝廷报告他的情况。
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赵鼎对此坦然若素，不过他从秦桧此举中看出他不会放过自己，便又把家人找来，宣布了他的惊人决定：“人终有一死，到了我这把年纪，我虽死无憾了。现在奸臣当道，必欲置我死地，我又奈何他不得，死不过是早晚的事。我现在死了，你们才能免除祸患。”
家人大哭，苦苦相劝。赵鼎老泪纵横，只是摇头。赵鼎从此不肯进食，直至饿死。
秦桧得知赵鼎的死讯，这才出口长气，再不以赵鼎的家人为意了。赵鼎付出如此代价，终保全了他的家人不受其害。（未完待续）