乱久思治，君主的思治之心愈切，为臣者治乱扶危的政治才干就愈受倚重。姚崇就是在这种情况下得到唐玄宗毫无保留的支持，从而施展自己整顿时局的抱负的。
从错综复杂、险恶多端的宫廷斗争中成长起来的唐玄宗很清楚地认识到，治理天下尤其是治理目前一团乱麻的天下，需要什么样的人才。姚崇是个在官场上拾阶而上的人物，他在政治领域、军事系统、经济部门都曾供过职，丰富的阅历使他熟谙国情民风，从而积累了丰富的治理经验，锻炼了超人的胆识和能力。姚崇最大的特点是“尚通”，能在纷繁多变的政治斗争中随机应变，挽救时局。他的文章写得好，在文才济济的群臣中出类拔萃。所以，拜姚崇为相，是玄宗的英明抉择。
开元元年(公元713年)十月，唐玄宗带领官员们到渭川(今陕西临潼东北新丰镇)打猎，顺便想召回正任同州刺史的姚崇回京任相。宰相张说本来与姚崇不和，听说消息，便让殿中监姜皎对玄宗说：“陛下早就准备任命河东道总管，但是却没有合适的人选。现在我可推荐一人，不知陛下怎么奖赏我？”玄宗问姜皎此人是谁，姜皎答说：“姚崇文武全才，是最合适的人选。”唐玄宗一听便明白这是张说的意思，并未搭理，反而更坚定了他任姚崇为相的决心。
姚崇被人领到玄宗跟前时，玄宗正兴致勃勃地在渭水边上打猎。君臣阔别多时，相聚自是欢喜，玄宗问姚崇可会打猎，姚崇说：“我从小失去父亲，住在广成泽(今河南临汝西)边的一个小乡村，每天以交游猎射为乐，到了三十多岁，还只知呼鹰逐兔，直到碰到张憬藏，才接受他的建议用心攻读。别看我如今岁数大了，但还能骑马、射箭。”玄宗听了，很高兴，便和姚崇纵马齐驱，挽弓射猎，尽兴而归。
就在这一天，玄宗郑重宣布：任命姚崇为兵部尚书，同中书门下平章事(宰相)。但是，姚崇却并不拜谢。玄宗当时好生纳闷，但又不好问什么。到了晚上，在烛光通明的临时营帐，姚崇当着其他宰相的面，跪拜在玄宗座下说：“白天陛下任我做宰相，我没有拜谢，是因为有话要说，我想建议十件大事，如果陛下不能实行这十件事，那我就不敢接受任命。”玄宗让他说说看，于是姚崇便奏陈了历史上著名的“十事要说”，其基本内容是：(一)实行仁政；(二)几十年不求边功；(三)不许宦官干预政事；(四)杜绝非正式的入仕途径；(五)确立法纲纪网；(六)严禁贿赂风气；(七)停止建造寺观宫殿；(八)要以礼法对待大臣；(九)允许直言谏诤；(十)限制后妃、外戚干政。
对于这十件事，唐玄宗一一痛快答应，他深深地认识到：他让姚崇任相是找对了人。这十件大事，唐玄宗以前也曾考虑过，但他毕竟还年轻，才干和经验远远不如姚崇，不如姚崇想得那么具体、全面、系统。姚崇的“十事要说”是针对武则天晚年以来存在的严重弊政而进行的改革：第一件大事，针对酷吏横行；第二件针对贪求边功；第三件针对宦官干政；第四件针对任人唯亲、冗官众多；第五件针对徇私枉法；第六件针对滥收杂税，贿赂公行；第七件针对大建佛寺和奢侈浪费；第八件针对奸臣弄权；第九件针对饰非拒谏；第十件针对后妃、外戚专权。姚崇的十条建议是囊括了政治、经济、军事等各个方面的一整套施政纲领。姚崇作为一个优秀的“设计师”，为玄宗的政治目标描绘了一幅蓝图。紧接着，这位具有实干精神的杰出政治家又帮助玄宗逐步落实施行这一套纲领，开始了拨乱反正、振兴唐朝的宏伟事业。可以说，没有“十事要说”，就没有“开元之治”。
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