一、做世界上最大买卖的吕不韦
世界上哪一个民族最会做买卖？也许有人会说，犹太人是个商业民族，最会精打细算；中华民族是个重农轻商的民族，是最不懂经商的。然而，人类历史上最大的一桩“生意”就发生在中国。中国商人的气魄令全世界都感到震惊，因为成功者要买下的对象不是一宗财产，也不是一支军队，而是一个国家，一个朝代。这位世界上最成功的商人就是吕不韦。
战国末期，秦、赵两国为各自利益考虑订立了和约。为了取得信任，按照当时的习惯，互换国君的亲属作为人质，秦昭襄王就把自己的孙子异人送到了赵国。
异人在赵国做人质，只能任人欺辱。随着秦国大军的逼近，赵孝成王因为屡受秦国欺侮，早就想杀掉异人以泄其愤。
在异人生命危在旦夕时，一个名叫吕不韦的赵国商人却通过认真分析秦国的现实情况后，发现了异人是个“奇货”，而且坚信此“奇货”值得花巨资去“囤积”。因为异人的父亲安国君是未来的秦国国君，虽然他有二十几个儿子，但是他最宠爱的华阳夫人没有自己的亲生儿子，也就是说，谁能够成为华阳夫人的养子，那么这个人成为秦国国君的可能性就最大。吕不韦为自己发现到异人这样一个“奇货”而兴奋不已。
既然异人是个可供发掘的“奇货”，那么就得说服自己的父亲去投资。于是，他们父子俩有了一段流传千古的对话，吕不韦问他父亲：“种地能够得到几倍的利润呢？”吕不韦的父亲回答道：“十倍。”吕不韦又问：“如果做珠宝生意能得到几倍的利息呢？”吕不韦的父亲回答道：“百倍。”吕不韦最后问道：“如果花钱立一个国君，平定一个国家能获几倍的利润呢？”吕不韦的父亲回答道：“那就说也说不完了。”吕不韦趁机对他父亲说：“现在赵国城内有个秦国国君的孙子异人，我仔细分析他的身份，认为只要让他成为秦太子安国君宠爱的华阳夫人的养子，那么他就一定能够成为秦国未来的国君，您认为这个投资值得吗？”吕不韦的父亲思考了一下说：“值得，我同意你动用家里全部的钱财去做这桩‘生意’。”
尽管异人是个“奇货”，但目前却生死未卜。因此，吕不韦首先想到的是先把这个“奇货”保住。于是，吕不韦花重金买通一个举足轻重的人物——赵国的平原君，让他去游说赵王不要杀异人，平原君果然答应了。平原君来到赵王那里说：“秦昭襄王有那么多子孙，秦太子安国君也有二十几个儿子，杀了异人，对安国君、对秦王都不会有什么损害，更何况异人是他们子孙中最不重要的一个呢？不如暂且留下他，往后也许还能用得着，有个退路。”赵王听从了平原君的劝说，最终放弃了杀异人的念头。
吕不韦花重金把异人救下来后，就思量着如何把这个“奇货”先“囤积”起来，留等日后大用。要“囤积”就得花钱，吕不韦此时出奇的豪爽。因为此时异人仍然受到赵国派来的士兵看管，行动极其不自由，吕不韦便亲自带着数百两黄金贿赂看管的士兵。这样，士兵们也就睁一只眼、闭一只眼了。异人由于受到赵国的虐待，生活穷困潦倒，不要说去花天酒地，就是起码的日常生活也捉襟见肘。对于这些，吕不韦当然心知肚明，他便雪中送炭般为处在困境中的异人送去了大量的美食和黄金，以至于异人差点把吕不韦当成再生父母了。吕不韦精心“囤积”着异人这个宝贝，花多少钱也心甘情愿，因为他就是准备用钱来换取异人对自己的感激之情。吕不韦清楚“囤积”异人这样的人，光花费物质金钱还是不够的，必要的时候还得搞些精神投入。因此，吕不韦毫不吝啬地将自己宠爱的美姬送给异人，让异人在自己安排好的温柔乡中欲仙欲死。至此，异人对救命恩人吕不韦非常感激，吕不韦“囤积奇货”的目标初步完成。
吕不韦作为商人，他花如此大的金钱和精力来“囤积”异人，目的就是进行政治投机。可是由于这个“奇货”长期处于压抑状态，早就没有争夺国君的勇气了。因此，吕不韦首先得说服异人，使这个“奇货”能够为自己换来大收益。