亥时过半，夜深人静。
踏，踏，踏。
马蹄踩过长街。
后面缀着杂乱的脚步。
火炉般的浓郁血气撕开阴雾。
“果然只要人多势众，阳气旺盛，群邪就自行退避。”
纪渊抖动缰绳，纵马慢行。
他深知子时将近, 阴阳交替，气机变化。
犹如七月半的鬼门关大开，常会有阴物作祟。
纪渊第一次遇见安老头，便是因为误打误撞，踏入生者勿进的阴市。
“外炼、内炼、服气、通脉、换血……这些武者吹锤炼肉身，气血如火。
一般的阴魂小鬼, 躲还来不及，又怎么敢靠近。”
他四下扫视，只见那层阴雾四散弥漫。
彷如潮水涌动，缓缓向两旁分开。
侧耳细听，甚至能隐约察觉轻微的“嗤嗤”声。
好似烧红的铁板灼烧血肉。
“今夜你在将军胡同翻手为云、覆手为雨，
把天京的盐帮、漕帮、三分半堂一网打尽。”
秦无垢骑着杂色良马，迅速跟上呼雷豹的步伐，笑吟吟道：
“相信纪百户的威风，明日就会传遍北衙门，响彻黑龙台。”
裴途那小白脸很有眼色，晓得女千户与自家百户关系匪浅。
离开苦水铺子前，连忙把马匹让出。
同时还不忘给纪渊挤眉弄眼，好似邀功一般。
“下次赏他最喜欢的大嘴巴子好了。”
纪渊默默记了裴四郎一笔, 淡淡笑道：
“秦千户过誉了, 若无大人为我撑腰。
仅凭北衙的人马, 如何镇得住这三大帮的龙头。
说到底，江湖既讲究人情世故，也要靠打打杀杀。
拳头不够硬, 怎么做到以理服人, 对吧？”
秦无垢嘴角微翘，颔首以对道：
“纪百户这话有趣, 稷下学宫就有不少狂生、侠儒，
颇为推崇道从拳出，理自剑来的路子。
你倒是与他们不谋而合。”
纪渊眉毛轻挑，眸光微动。
六大真统虽为三教传承，但传承不尽相同。
像是皇觉寺和悬空寺，便有“顿悟”与“渐悟”的不同道途。
上阴、稷下这两座学宫，亦是如此。
一者主张修心治德，一者认定事功务实。
好似水火一般，难以兼容。
“稷下学宫的门人多是入世，各个通杂学、求仕途，
盛产仗剑游历，负笈远行的狂生侠儒。
与修身养气，坐而论学的上阴学宫，画风完全相反。”
纪渊心下思忖，不知道稷下学宫里有没有读过《抡语》的莽书生，那种一身气力足够降龙伏虎的东山府壮汉。
“说起来，以纪百户的深厚积蓄，冲击换血关十有八九能成。
四条气脉的根基，完全当得起‘天才’二字，日后亦可有望宗师。”
秦无垢眸光流转, 如蜻蜓点水掠过纪渊挺拔的身躯，轻声道：
“我见过不少真统出身的弟子，有些为了求突破之快，凝聚三条气脉就尝试冲关。
反正换血之后，经历数次洗练，再铸就法体。
只要修行资粮充足，照样能成无瑕之筋骨。”
纪渊昂首，却摇头道：
“万丈高楼平地起，武道本就是千锤百炼的水磨功夫。
以我的年纪，破境未必要急于一时。”
他有皇天道图，可以升命格，改命数，具备远超境界的战力。
杀生僧站着不动让自己捶上一拳，险些都吃不住。
既然如此，夯实根基，水到渠成，才是正道。
“年轻的确是最大的本钱。”
秦无垢轻叹道。
俗话讲拳怕少壮。
越是年轻武者，能够挖掘的潜力越深厚。
所以才会有一甲子不成宗师，此后终生无望的残酷论断。
“你刚才对我使眼色，是要诓骗何云愁？”
秦无垢忽地靠近，吐气如兰，凝音成线。
“等到了北镇抚司，千户自然知晓。”
纪渊眨了眨眼，故作亲密地拉住秦千户的手掌，轻轻勾画。
这般浮浪的举止，倒也没有引起对方的抗拒。
秦无垢嘴角噙着笑意，眼角眉梢妩媚流转。
旁若无人一般，跟纪渊挨得很紧。
这两位北衙的百户、千户骑马并行。
后头是神色委顿的周笑，他搀扶受伤颇重的唐怒。
各自戴着枷锁，上了镣铐。
他俩看到前面那对恋奸情热的狗男女，几乎恨得把牙齿咬碎。
何云愁和雷隼稍微好点，只是被一众云鹰缇骑看守。
好似重犯般，往北镇抚司的衙门行去。
至于那些帮众，没资格被押送。
全部都被兵马司的差人移交到府衙大牢。
“孤弘子和余东来，到底怎么栽在此子的手里？
长生诀和不死药炼制而成的肉身，连大宗师都瞒得过。
莫非是因为那两人的鼎炉出了纰漏，这才被纪渊撞上大运？”
何云愁眯起眼睛，时不时扫向前方的白蟒飞鱼服。
本来他心中升起十二万分的警惕，随时准备舍弃肉身遁逃而走。
可束手就擒之后，纪渊好似并非冲着自己。
反而对盐、漕两帮的周、唐二人更为上心。
这让何云愁紧绷的心绪略微松懈。
没办法。
舍弃肉身的代价太大。
意味着从此以后武道断绝。
沦为阴魂、鬼物之类。
此世是武道之界。
并非上古三千正宗、十万旁门的道法时代。
鬼神之途，难以走通。
他与孤弘子和余东来那两个人不同。
前者是天机十二楼的丧家之犬。
后者一门心思钻营长生。
这才奉奇士为真神。
甘愿舍却皮囊成为爪牙。
“我要的是不再平庸，不再做个小人物，不再空有一颗想飞之心，却只能困于泥泞。”
何云愁眼帘低垂，纷杂念头生灭不定。
思来想去之后，他还是决定冒险去一趟北镇抚司。
此时再逃，成算不高。
秦无垢的武功境界盖压全场，无一人是她的对手。
况且，自己处心积虑谋划多年。
只差一步，就能把三分半堂收入囊中。
甚至有几分把握搭上兵部的那条线，见到凉国公杨洪。
“倘若做成这些大事，得到清宝天尊降下的恩赐……直接成为天选，成为宗师也说不定。”
何云愁从一个资质平平的行商之子，摇身变为三分半堂的二当家。
什么万灵门的传承，什么二十四节惊雷指，什么换血高手。
这些看似非同寻常的际遇，实则不过都是奇士暗中给予的馈赠罢了。
“我当年最大的好运，其实是那个小乞儿手里抢来的小玉佛。”
何云愁抬手按向胸口，隔着衣袍也可感受到那枚坠子。
他不安的内心，顿时凝定下来。
若真的被洞穿身份，自己也能凭借此物躲过一劫。