弗兰茨每天上午八点便开始办公，宰相、财政大臣绝对是帝国每天陪伴皇帝最长时间的人。将军、元帅们频繁出入皇宫，带来各种各样的消息，有些很糟糕的事情被粉饰了一下汇报给皇帝，有些并不那么乐观的事情被夸大十倍上报。皇帝无法对每一件事情都了解透彻，只能根据臣下禀报的情况来分析。
这在任何国家都是一样的。没有具体而微被良好贯彻执行的情报系统，就无法取得尽可能接近真实状况的情报。
而对奥地利来说，这个庞大腐朽的末日帝国的吏治，已经相当败坏。国内经济的接近崩溃，以及政治气氛的紧张，保皇派对国内自由民主意识的严重打压，已经使得这个昔日的庞大帝国、曾经的欧洲中心摇摇欲坠。
年轻的皇帝弗兰茨在这种糟糕的情况下，把自己摆在了克里米亚战争的峰尖浪口。
弗兰茨并不是个内心坚强的皇帝。多半是因为自幼便处在强势的母亲的控制之下，太习惯服从，因而从没有锻炼过自己的意志。少年时期，这种弱点并不明显突出；但是成年后，随着年岁渐长，便表现出来严重的性格缺陷。首当其冲的，便是政治上的软弱无能。其次，就是处理家庭内部矛盾时候的苍白无力。
茜茜的身体现在是弗兰茨心中的头等大事，因而他每天都心不在焉，每过一段时间就命格吕内伯爵去皇后处问候。
卢德薇卡夫人对格吕内伯爵说：“伯爵，对皇帝的关心，我很是感动。可是，茜茜的身体不是一天两天、一个小时两个小时就能好转的。弗兰茨是奥地利皇帝，可不是普普通通的小青年。”
“公爵夫人，您也知道，皇帝陛下非常爱恋皇后。对皇后的不幸，陛下心里感到十分沉痛。”
“这个我当然知道。孩子没有了，弗兰茨和茜茜都十分悲痛；我和太后也一样感到痛心不已。不过，茜茜还小，弗兰茨也非常年轻，他们还会有孩子的。上帝赐福，他们还会有很多孩子的。””卢德薇卡夫人双手合十，神情虔诚。
“皇帝陛下也很明白这一点。他对我说，正因为皇后年纪尚小，失去孩子对她的身体和精神都是沉重的打击。他不能为皇后分担**上的痛苦，只能更加爱怜皇后，从精神上安慰皇后陛下。”格吕内伯爵微微欠身，恭敬地说道。
卢德薇卡夫人很是感动：“噢！弗兰茨能这么想真是太好了。我们都看得到他对茜茜的爱与日俱增。这真是再美好不过了！”
7月的一天，一名从英国伦敦来的绅士请求奥地利皇后的接见。
皇后的宫廷女总管看着递上来的名片，严肃的皱着眉头：“海因里希?郎古？这个名字不在维也纳的贵族名单上，也不在巴伐利亚的贵族名单上。我想他没有资格请求皇后的接见。”于是这张名片的下场，便是被丢弃到废纸篓。
海因里希没有想到他的请求会在宫廷女总管这里被卡下，接连两天等待在皇后内宫接待大厅，都被告知“皇后今天的安排已经满了，您请明儿起早”的海因里希有点愤怒了。
要是拍电报，从慕尼黑把路德维希请来，就算路德维希接到电报立即动身，至少也要一天。海因里希很不耐烦再等一天，直接去找了格吕内伯爵。
很难知道海因里希同格吕内伯爵之间的具体关系，总之，通过这个渠道，海因里希?郎古终于再次见到了伊丽莎白公主――如今是奥地利皇后了。
伊丽莎白休息将养了快一个月，如今身体已经较之一个月前健康许多，几乎可以说是完全好了。这也亏了茜茜在巴伐利亚做公主的时期，一直是个骑马爬山的好手的缘故。
经过妈妈卢德薇卡夫人精心制作，每天花样翻新的饮食调节，伊丽莎白最近的胃口好了不少；太医开的调理内分泌的药物虽然仍然没有完全根治月事不调的毛病（当然才一个月根本也看不出来什么成效），已经令茜茜感觉好多了。
茜茜对十九世纪的西医完全不信任，没有抗生素、没有孕激素，宫廷医生还在用中世纪的医术草菅人命，血蛭和放血疗法仍然被当作最普通的外科疗法。伊丽莎很多次想直接派人去中国寻找高明的中医大夫前来奥地利。没有这么做的原因，只是搞不清楚一来一去不知道要花费多长时间――她对这个时代新型的蒸汽轮船的速度一无所知。
不出海因里希所料，伊丽莎白见到他极为高兴。伊丽莎白的脸色仍然苍白，嘴唇倒是有些血色了，桃花似的粉红，只抹了极浅的粉色唇彩，鲜润动人。连带着皮肤也像是映上些许粉色，同形状优美的大大的淡棕色眸子相映，别有一番美丽。
海因里希见了，不由得微微一怔：真美……
上次见到伊丽莎白，她还是个十六岁的小公主，穿着素色家居长裙，神情娇怯，楚楚可怜，美则美矣，却更似个人偶娃娃；如今仅仅过了半年，容貌略改，渐渐有了女人的味道，神态不由自主的妩媚起来，气质也变得高华，有些贵妇的姿态了。