伊舍尔一直是奥地利皇室的避暑之地，宁静可爱。每年的夏天因了皇帝一家的到来而变得热闹非常。皇帝所到之处必定要把他的朝廷带来，大批贵族们也纷纷来到伊舍尔暂住。于是在皇帝生日前的两三天，维也纳的贵族们就开始陆陆续续来到伊舍尔。
1883年8月16号，公爵夫人卢德薇卡在前往伊舍尔的途中头疼发作，不得不停下来休息。
“妈咪，要不我们回波森霍芬吧。”伊丽莎提出了不可能实行的建议。
“那怎么可以！”卢德薇卡夫人拍拍女儿的手，“老毛病了，休息一会儿就好。再说了，如果我们不去，索菲姨妈会很生气。”卢德薇卡夫人并没有告诉伊丽莎白这是决定他们家命运的一天，当然她也没想到这个看似幼稚的小女儿早就知道了。
伊丽莎一路上非常紧张，紧张得开始胃疼。即使实际年龄有二十七岁，也不是说就能对即将发生的事情能够做到处之泰然。毕竟不是每个女人都能嫁给一国之君的，尤其是一位悲情的末代君主。
伊丽莎还没有见过活着的弗兰茨，心里很是忐忑。当然最好因为自己的改变而使得自己对弗兰茨不再有吸引力。
说起来……弗兰茨大概是个Lolicon……伊丽莎白只有十五岁半，圆润的脸上还有婴儿肥，举止一派天真（当然如果想到在这具年轻的身体里面实际上是个二十七岁的成年女性……这无关内心成熟度，只在于**的新鲜纯洁），跟海兰妮之间最大的分别是，海兰妮太稳重，循规蹈矩，知书达理，太适合做一位皇后了。
海兰妮也十分紧张不安。伊丽莎有点可怜她，明知道最终她的期望要落空。
“你戴了卡尔?路德维希送给你的戒指吗？”海兰妮问她。
“戴着呢。”伊丽莎举起手，给海兰妮看她手指上戴的戒指。两个年轻人一直书信往来，见过几次面，不过一直由于伊丽莎白还小，订婚的可能性从来没列在卢德薇卡的议程表上。但是现在因为海兰妮将要和弗兰茨订婚，卢德薇卡也开始希望伊丽莎白也能和卡尔?路德维希有未来可言。
“卡尔是个很可爱的年轻人。”海兰妮已经不知不觉用嫂子的口吻来说了。
“……我只希望他的人能比他的信更可爱。”伊丽莎白蹙眉。
“上次你见到卡尔的时候他才多大？”
“忘记了……十五、六岁吧。”伊丽莎白不太肯定，正牌公主可没跟她交待这个。
“卡尔比他哥哥要可爱。”卢德薇卡夫人也参与到女儿们的谈话中来，“弗兰茨是长子，有时候会过于严肃了。”
“可是弗兰茨笑起来是多么温暖。”海兰妮蓝色的瞳子里满是爱恋。
卢德薇卡夫人摸了摸大女儿的脸，“你好象昨晚没睡好。”
“我睡得很好。”
伊丽莎白不停的笑：“是，你睡得很好，好到我都不知道是谁总在房间里面走来走去。”
“……那是因为我饿了。”海兰妮有点脸红。
“茜茜！别欺负你姐姐。”
伊丽莎白嘻嘻一笑。
“上次见到卡尔他还是个孩子，不知道这几年他会变成什么样。”卢德薇卡夫人很期待自己的另一个女儿也能有好婚姻。
索菲的家庭教育很好，她的四个儿子个个都温敦谦恭，斯文有礼，卢德薇卡夫人对姐姐的治家之道钦佩有加。弗兰茨?卡尔亲王也许是个从政治角度来说昏庸的王子，可是作为丈夫是忠诚的。这点在私下里很是令卢德薇卡羡慕。虽然身为王室公主不能选择自己的丈夫未免可悲，但是能在婚后得到丈夫的忠诚，已经是最好的状况了。
卢德薇卡夫人的半途停顿打乱了索菲女亲王的安排，本来索菲女亲王是安排了一次更为正式的会面――午餐会见。索菲和卢德薇卡希望伊舍尔的家庭气氛能够让两名即将要订婚的年轻人更无拘束的重新认识。只是，索菲没有预见到卢德薇卡会旧疾复发。
卢德薇卡派了侍从通知索菲，于是索菲不得不临时安排同另一位妹妹普鲁士王后艾莉泽共进午餐。
艾莉泽一早便知道这次皇帝生日舞会的实质，心里是有少许的失落的。虽然在政治上奥普联姻不太可能实现，但是面对整个欧洲少有的英俊君主，女性的虚荣心作祟，还是很希望年轻的皇帝能够成为自己的侄女婿的。
“海兰妮是个被教养的很好的姑娘。”艾莉泽说。
“我希望如此。”
“你应该相信卢德薇卡的家庭教育。”
“可是我不相信她的丈夫马克西米利安。”索菲刻薄的撇了撇嘴，“希望这个可爱的姑娘没有跟她的父亲学习到什么不好的地方。”
“噢……”
卢德薇卡夫人到达伊舍尔已经是下午三点多，刚好是下午茶时间。坐了大半天的马车，三个人都很疲劳。另一辆载有女士和行李的马车尚未到达，所以面对紧接着就要开始的下午茶会面，海兰妮既没有衣服可换，也没有女侍可用。
女亲王索菲向卢德薇卡母女入住的旅馆派去了一名近身女侍，以帮助海兰妮公主梳妆。