多铎说他酉时差不多就能回来了，所以我特意将晚膳安排在了这个时候，除了需要现做的之外，其他的菜肴此时已经准备妥当，摆了满满一桌子，虽然扣了盖子，不过浓郁的香味仍然扑鼻而来，足够勾引出肚子里的馋虫了。</p>
我在厨房忙碌的这一个多时辰里，多尔衮已经将剩余的政务处理得差不多了，我回到暖阁里时，他案头待处理的奏折也只剩五六本了。见我回来，他抬头来看了看我，微微一笑，"好香。"</p>
我一愣，这里距离饭厅还隔了三间屋子，他嗅觉的灵敏度还超出了正常人类？</p>
他见我诧异，就立即解释道："嘿嘿，我的鼻子哪里有那么灵，我说的是你身上沾染了饭菜香，一进来我就闻着了。"说着，还故意夸张地做了深嗅的动作，而后笑道："不容易呀，这么多年了，你亲自下厨的次数，我两只手扳着就能算出来。这不，这一次还是托了多铎的洪福，我才可以好好消受一顿你做的饭菜，看来，掌柜的是根草，小叔子是块宝。我还是不如多铎招稀罕哪！"</p>
多尔衮这几句玩笑之言，辽东汉话说得极地道，竟然连"掌柜的"这个我久违了的词汇都出来了（注：东北方言丈夫的意思），令我忍俊不禁，吃吃了笑了起来，"这话你就说对了。掌柜的整天都在眼前，见得多了当然不算稀罕，所以是根草；小叔子难得来一次，不稀罕就怪了，自然是快宝。怎么着，你倒是嫉妒上十五叔了？"</p>
"我哪敢呀，别说嫉妒了，我要是敢有半点怨言，你还不得腹诽我是身在福中不知福？"说话时，他一双明亮的眼睛里荡漾着盈盈的笑意，盯着我，促狭道："哎，你还别瞪那么大眼睛瞧我，你心里头肯定在骂我，我什么都知道，你休想瞒我。"</p>
"笑话，你要真那么神通，估计早就气死了。"</p>
这下轮到他诧异了，"嗯？"</p>
我解释道："这朝中文武百官，你肯定都得罪过，或者叫哪个不痛快过，他们肯定没少腹诽你。譬如给你磕着响头喊'吾皇万岁';的时候，估计着心里头在咒骂着呢。再加上你身边那些侍候的奴才们，这么多人，你要是都能瞧出来，还不得给他们生生气死？"</p>
他放下笔，摸下巴，做若有所思状，然后点点头，"然也，看来这种神通，不要也罢。"</p>
"好啦，我不多说了，你继续忙活吧。现在都过了酉时，多铎也快回来了。"</p>
我正要转身出去，他就打了个哈欠，伸了个懒腰，颇有倦意地说道："你正好闲着，就来帮忙吧。我腰酸背痛的，先歇会儿。"</p>
"嗯。"我来到他旁边，看了看剩下的几本奏折，全部都是刑部送来的。摊开的那本很长，我一看抬头就知道，这是请他勾决死犯的折子和名单。</p>
我协助多尔衮处理政务也有多年了，所以对他的很多习惯都非常清楚。面对这份名单，我根本不用请示，就用朱砂笔一个个勾了下去。</p>
清朝承袭明制，死刑犯的处决，不是一件小事，地方就可以做主的。无论该人在哪里犯罪，京城省城、县城乃至边远山区，无论该人是平头百姓，还是王侯将相，只要他犯了死罪，除特殊情况外，都得层层报批，由县报省，由省报刑部，刑部报皇帝，也只有皇帝亲自批准了，才能处决掉犯人。 自古以来，人命关天。 批准的方式是打勾，每年刑部的官员，会把判刑定罪的人写成名单，让皇帝去勾，勾一个杀一个。</p>
不过，其中也有个微妙之处，明朝的皇帝们在勾人的时候，并不是全勾，每张纸上只勾一部分，经常会留几个。 这就是所谓君临天下，慈悲为怀，皇帝是真龙转世，犯不着跟平头百姓计较，少杀几个没关系。然而到了崇祯时期，他为人严苛，向来都是全部勾掉，不放过任何一个死犯。有道是上有政策下有对策，那些负责给皇帝整理书案的秉笔太监们就又多了一条生财之路——趁着这个机会将名单的位置调换。反正皇帝只管打勾，名字太多，又记不住，他们就索性就把下面名单挪到上面去，让没出钱的先死。等过段时间，看着出了钱的那张名单又上来了，就再往下放，周而复始，皇帝不批，就不能杀，就在牢里住着，这样也就可以保命了。所以，明朝有二十多年的死犯还活得活蹦乱跳的，也是不足为奇的。</p>
多尔衮这人精明得很，别看他日理万机，可是任何对皇帝来说不过是鸡毛蒜皮的小事，都休想在他面前糊弄过去。他早年就经常研究明朝政治，对于那一套欺上瞒下的陋习嗤之以鼻，明朝的这些弊病之处，他早已摸得清清楚楚，哪怕区区小吏的舞弊伎俩也瞒不过他的眼睛，地方官员那些巧立名目的生财之道他更可以一眼识破，更遑论哪个胆敢在他眼皮子底下搞鬼生财了。所以，他的书案每天都由我来整理，从不假手于人，在政事方面，他对于我的信任还是不言而喻的了。</p>
不过，这勾决犯人看似简单，其实在每份名单上交之前，都会一个案子一个奏折，将该人的罪状和审案过程结果之类的详细罗列叙述一番。每天光审阅这类刑部送来的折子，就要花费掉一个时辰左右的时间，也难怪他每天都忙碌到入夜，也没有什么闲暇呢。</p>
我正在这里一个名字一个名字地勾着，多尔衮在旁边展开另外一本奏折看着，忽然自言自语道："怪了，这人不是半年前已经招认杀人了吗？怎么现在又翻供了？这案子还真是蹊跷。"说着，另外取了支笔，蘸了朱砂在折子的空白处写道："此案翻覆未明，甚是蹊跷，尔等需细心审案，不可误了好人性命。"</p>