日子虽然并不快乐，却也过得飞快，转眼间，二十天过去，眼下已经到了靖和二年【1646年】的元月初一。爆竹声声辞旧岁，大清定鼎中原的第二个春节，自是格外热闹。放眼过去的一年，平陕西，定江南，各地清军的节节胜利，也让这个正处于强势崛起，蒸蒸日上时期的新王朝显示出极大的煊赫辉煌。截止到目前，关内北方，及南方的江西、安徽、湖北、湖南、江苏、浙江诸省悉数平定，如此广袤的土地，居然在短短一年之内就囊括进大清的版图，的确是史之罕有，所以举朝上下，无不弥漫着一股志得意满、热情高涨的情绪，人人都骄纵狂妄地认为，不出三五年，靖平海内，绝不是奢望。</p>
在这个时候，能够继续保持冷静心态的人可以说是极少数的了，这极少数的人中，就包括最高统治者多尔衮。除夕夜，他虽然一脸微笑地坐在宴席间和众人推杯换盏，谈笑风生，似乎心情很好。只不过，他隐藏在眼底深处的冷漠，却瞒不过我的观察。自从上次的冲突之后，我们就足足二十天没有见面过，这次看到他，感觉他也没有什么变化，依旧是表面热情似火，内里冷酷若冰。</p>
第二天一大早，是个晴朗无风的好天气，规模盛大的新年朝贺仪式在武英殿正殿开始举行了。</p>
我刚刚坐好月子，这是第一天在公开场合露面。大殿里，我率领着内外命妇，给高高在上的他行三跪九叩之礼，旁边的太监站出来朗读了一遍长长的赏赐单子，我们又集体谢赏。穿着厚厚的冬装礼服，头上顶着沉甸甸的礼冠，每一个动作都要严格地合乎规范，谨慎入微，等到整套繁琐的礼仪完成，也免不了腰酸背痛。之后，又单独宣读了一份诏书，因为我刚刚诞育了小皇子，于社稷有功，所以另行厚赏，于是我再次出班谢恩。</p>
这时候，多尔衮忽然从宝座上起身，缓步沿着御阶走下，来到我跟前，微微俯身，朝我伸出手来，言语温和地说道："皇后免礼平身。"</p>
我一愣，没想到他这个时候会有这样一个超乎于正常礼仪进程之外的举动，真不知道他这是怎么想的。正好这个时候赶上了礼乐声告一段落，所以周围格外安静，连一声咳嗽也不闻。殿里殿外，足足跪了五六百王公大臣和内外命妇，浩浩荡荡地一直延伸到武英门外的内金水河畔，此时，上前只眼睛齐刷刷地盯向我，即使我没有看到，却也能清晰地感觉到这种众目睽睽而带来的巨大压力。</p>
迟疑不过是片刻，我用端庄稳重的姿态再一次叩头，"谢皇上。"同时抬起头来。尽管没有仰望他的眼睛，却也注意到他的手并非普通示意的姿势，而是手心朝下，于是我立即明白了他的意图，同样伸手，轻轻地搭在他的手上，然后缓缓起身。</p>
多尔衮微微颔首，浅笑示意，"皇后可与朕并坐。"说罢，不等我有所回话，就携着我的手，踏上御阶，踩着厚厚的蚕丝地毯，来到宝座前。我吃了一惊，本想立即婉拒，说些不敢僭越之类的谦卑之辞，不过好在看到这里刚刚添了一张宽大的檀木椅，这才稍稍松了口气，谢恩之后，与他一并坐下了。</p>
礼乐声又起，这次轮到外藩诸王公贝勒来行礼了。今年来朝贡的人数和规模也是相当大的，朝鲜，归化城土默特部章京古禄格，鄂尔多斯部喇嘛塔尔尼齐，乌硃穆秦部车臣亲王，席北部额尔格讷，喀尔喀部土谢图汗、古伦迪瓦胡土克图喇嘛、石勒图胡土克图、嘛哈撒马谛塞臣汗，厄鲁特部顾实汗子多尔济达赖巴图鲁台吉及回回国，天方国等属国和部落，献上了他们千里迢迢带来的丰厚贡品，多尔衮也一一答礼，且令太监一一宣布给予他们的赏赐。这一圈繁琐异常的过场走过，足足过去了半个多时辰。</p>
虽然我不是第一次在武英殿上高坐，不过像这样在臣子们都在场的情况下，倒也没有尝试过，所以新鲜感还是很大的。更要紧的是，这种面南而坐，高高在上地接受着群臣朝拜时的感觉，的确不是一般的荣耀和激动所能形容的。居高临下地看着一眼望不到边际的臣子们一次次地趋行叩头，一次次山呼"万岁"，头顶是盘龙云纹的华丽藻井，脚下是拜伏惶恐的文武百官，我心里头免不了波澜起伏：难怪古往今来那么多人削尖脑袋，不惜伏尸百万，流血千里；不惜机关算尽，弑父杀兄，也要来坐坐这个位置。的确这种人世间的极致诱惑，不是什么人都能挡得了的。</p>
庄严宏大的礼乐声中，我稍稍侧脸，悄悄地打量着旁边的多尔衮。与平日不同，他今天穿了明黄色的吉服，上绣八补团龙，腰系明黄色嵌东珠的吉服带，头戴黑狐吉冠，这一整套装束繁复异常，华贵至极。说实话，平日里看惯了他穿石青、月白、或者宝蓝、浅灰之类的颜色，偶尔看到一次明黄，的确有些不习惯，或者说，根本就是一种难以接近，天威难测的距离感。颜色固然煌煌耀眼，熠熠生辉，但是那种虚缈入骨，有如寒霜凝结的气息，却让人难免惶悚不安。此时的他，正端正威严地坐着，凝视着下面拜伏在地的臣子，我无法看到他此时的眼神，只能看到他那被马蹄袖遮掩了大半的手，正缓缓地捻转着垂下来的东珠朝珠。这动作非常细微，正如我们先前彼此之间微妙的气氛。我想，他那双幽深漆黑的眸子里，一定和平时里一样淡漠如水，却又冷若冰霜。</p>
想到这里，我的心里不由涌起了一丝惆怅，此时的他，虽然和我近在咫尺，却似乎是遥挂天边的一轮明月，可望而不可及。</p>
在诸色人等的朝拜一一完毕之后，我原以为要进行赐筵了，却没想到另外一个临时多出来的节目，姗姗到来了。这一次隆重颁布的绝不是一般的赏赐，竟然是一道登基以来的第二次大赦令，只听太监宣读道："...自古以来人君有诞子之庆，必颁大赦于国中，此古帝王之隆规。今蒙上天厚赐，中宫皇后诞育皇次子，不胜欢欣，可为举国之庆焉...大军入关以来，文武官绅，倡先慕义，杀贼归降，亦予通行察叙。自靖和二年正月戊午以前，官吏军民罪犯，非叛逆十恶死在不赦者，罪无大小，咸赦除之..."</p>
我被惊了个不轻。虽说今天正好是东海的满月，宫内在新年赐宴的同时，也为他准备了相应的满月宴，只不过在宴会前居然会有如此重要的诏书，实在令人吃惊不小。要知道大赦诏令一般只在开国，皇帝登基，大婚，圣寿之类的重大喜庆之时才会颁布，而东海虽说是中宫的嫡生子，却也不过是次子，现在入了关，很多皇家规制都沿袭了明朝的传统，那么长幼有序，是不能轻易僭越的，多尔衮居然为了东海这个小孩子颁布了大赦令，这个规格实在太高了些，恐怕也只有册立皇太子，才会有这等规格吧？更要紧的是，由于'次子';和'嗣子';的发音比较接近，我一时间居然没有分辨出来太监所读的究竟是哪个字，虽然一字之差，但其中意义，却是相去甚远了。</p>
我禁不住扭头看着多尔衮，想要从他的目光里咨询到什么，只不过他依旧正视前方，对我的反应没有半点理会。我们冷战了二十天，他此时脑子里究竟想着什么，如此重要的决定事先为何不令人知会我一声，实在令我匪夷所思。</p>